美国科学家的一项研究发现，让某些水果和蔬菜呈现丰富的红色、紫色和蓝色的天然色素能起到强效的抗癌作用。

在茄子、红甘蓝和欧洲越橘等食品中发现的这些色素化合物能限制癌细胞的生长，在一些情况下还能完全杀死癌细胞，同时不让健康细胞受损。

这项研究将有关人类癌细胞的实验室检测同动物实验加以结合，以观察富含色素的食品是否能影响动物的癌症发展状况。

拥有较高天然色素水平的食物在减缓癌细胞的生长方面效果最明显。在实验中，紫玉米和北美沙果阻止了结肠癌细胞的增长，并杀死了20%的这类癌细胞。含有较少天然色素的食物，如小萝卜，则使结肠癌细胞的增速降低了50%-80%。

这些发现有助于科学家揭开给予水果和蔬菜抗癌特性的重要成分的真面目。

这些色素属于一种叫做花青素的抗氧化剂。由于色素不容易通过血流吸收，它们会经过胃来到肠道，在这里被周围的组织吸收。

科学家认为，它们能幸存到肠的后端可能对它们的抗癌作用至关重要。