北京时间12月26日晚23点，英超2008/09赛季节礼日全面拉开战幕，利物浦坐镇主场安菲尔德球场对阵博尔顿，红军要争取摆脱近三个联赛主场连平的尴尬。由于切尔西已经率先击败西布朗，红军想要抢回头名必须击败博尔顿。里埃拉为利物浦建功，上半时红军主场1-0领先博尔顿进入休息室。下半时基恩梅开二度扩大优势，最终利物浦3球大胜博尔顿结束联赛主场3连平，而他们也超越之前获胜的切尔西重返榜首，红军夺得本赛季英超半程冠军。
自从1995年以来，利物浦与博尔顿交锋共计20次，红军取得了12胜4平4负的优异战绩，其中主场10战8胜1平1负。本赛季首循环，利物浦做客锐步球场2-0轻取对手，库伊特和杰拉德各建一功。
主帅贝尼特斯终于战胜肾结石回到球场，可是他并未指挥本场比赛。本来托雷斯有望伤愈复出，可是西班牙金童还是未能进入今天比赛的大名单，贝尼特斯派出库伊特和基恩的双箭头。后防线卡拉格出现在右后卫位置，阿格和海皮亚搭档中卫，因苏阿首发担当左后卫。中场杰拉德和阿隆索占据中路，里埃拉和贝纳永分居左右。博尔顿摆出451阵容，埃尔曼德出任单箭头。
开场2分钟，博尔顿打出漂亮的快速反击，右路的配合传入禁区，诺兰挑射被雷纳摘下。4分钟，利物浦开出右侧角球，后点里埃拉得球左脚劲射，前点的基恩一挡将球送出底线。5分钟，贝纳永右路突破横传，里埃拉接球不稳，禁区外围杰拉德跟进右脚劲射被对方后卫挡出。
11分钟，因苏阿将球送入禁区，阿格头球摆渡到禁区右侧，里埃拉跟进左脚凌空劲射偏出右侧立柱。利物浦牢牢控制比赛的节奏，耐心的红军面对博尔顿的铁桶阵通过连续的倒脚和传球寻找机会。18分钟，杰拉德角球直接开到禁区外围，因苏阿禁区外围左脚凌空打出反弹球，亚斯克莱宁倒地奋力将球扑出。
20分钟，阿隆索漂亮的弧线球斜传禁区中路，库伊特插上头球甩头攻门稍稍高出横梁。26分钟，利物浦连续获得角球机会终于奏效，杰拉德开出右侧角球，里埃拉抢前点伸出左脚凌空捅射将球送入球门近角，1-0利物浦领先。
取得领先的利物浦更加放松，牢牢控制中场慢慢发动攻势。36分钟，库伊特赢得前场任意球机会，杰拉德挑传后点被解围，贝纳永禁区右角左脚停球后右脚凌空抽射，皮球飞出左侧立柱。38分钟，阿格助攻上前左脚大力劲射偏出底线。
41分钟，卡拉格压上前场左路拿球左脚突然起脚远射，皮球稍稍高出横梁。44分钟，贝纳永右路拿球连续的晃动突破数人突入右侧禁区横传中路被对方解围出底线。主裁判向诺兰出示黄牌，对他之前比赛中的犯规进行追加处罚。角球开出被解围，因苏阿迎球左脚凌空劲射被博尔顿球员挡出。上半时比赛结束，利物浦凭借里埃拉的进球1-0暂时领先博尔顿。
