避孕(避免怀孕)或节育(节制生育)是通过破坏受孕的基本条件，阻断生殖过程的某个或几个环节，以终止胚胎或胎儿的发育来控制生育的。正常的受孕条件是男女双方必须有成熟健康的卵子和足够数量健康的精子;生殖道应畅通无阻;受孕需在妇女的排卵期，只有此时精子才能和卵子相遇而受精;受精后还要有适合受精卵生长发育的子宫内膜环境。因此，临床上在上述各个环节中，针对避孕的各项基本条件，采用抗排卵、抗生精、阻止精子和卵子相遇、改变子宫腔内环境、阻止受精卵着床及使已着床的胚胎流产或胎儿中断生长等，来达到避孕或节制生育的目的。