本赛季菲尼克斯太阳队中锋沙奎尔-奥尼尔的表现确实让人大吃一惊。这位36岁的老将如今通过赛场上的出色表现证明自己仍然是NBA联盟顶级现役中锋之一。
但老迈的“鲨鱼”需要休息，而且近期的事实已经证明，他的“战略性休息”的确可以换来下一场更加精彩的表现。为了保证奥尼尔能够健康地打完整个赛季，太阳队可谓用心良苦。他们唯一的目标就是让奥尼尔获得更多的休息时间，希望他能够帮助球队在本赛季的季后赛征程中走得更远。
从奥尼尔缺阵的前两场比赛看，太阳队的表现确实令人不敢恭维。在周三客场挑战俄克拉何马雷霆的比赛中，缺少了奥尼尔的太阳队虽然最终以99-98一分优势艰难地险胜对手，但太阳全队在前三节都打得相当难看。由于奥尼尔的缺阵，新秀洛佩斯出任太阳队的首发中锋并有11分入帐。在该场比赛中，太阳球员们只懂得外线投篮，草率出手，全队根本无法形成有效的配合和默契。当时太阳队的表现很容易让人联想起11月8日对阵芝加哥公牛的那场令人失望的比赛，在那场比赛中太阳以83-100大比分惨败。在这也是对太阳队的一种警告和暗示，没有“鲨鱼”的太阳队将举步维艰。
史蒂夫-纳什在赛后接受采访时表示，“我们在平时投入了大量的精力在训练内线进攻和防守，现在这是我们的弱项。我们本来在这一点是最优秀的，所以没有了沙克，我们感觉打得很不舒服。因为我们曾经专门加强与沙克之间的配合训练。主教练特里-波特现在也一直这样教导我们，要我们习惯于在沙克不在场的情况下努力打好比赛，就像以前沙克没来的时候一样。”纳什的表态代表了太阳队对奥尼尔的一种保护心理。也许每个NBA球员都能体会到连续打背靠背比赛的感觉，但是没有一个人能体会到一个重达325磅，征战17个赛季的“鲨鱼”在球场上跑上跑下是什么感觉。这就是为什么太阳这么早就开始雪藏奥胖的原因。对于自己的“战略性休息”，奥尼尔的表态很简洁，“服从组织安排。”
本周太阳队又迎来了背靠背赛程，昨天先战雷霆，今日又将做客明尼苏达挑战森林狼。特里-波特昨天让奥尼尔选择性休息，就是为了今天的比赛。对阵森林狼，估计又是奥尼尔再次发威的时候了。森林狼上赛季能与太阳战成2-2，很大一部分因为奥尼尔的体力不支，让杰弗森有机可乘，肆虐内线。奥尼尔本赛季在四场比赛前休息了两天以上，而他在这些比赛中场均能够得到19.3分，9.8篮板，并保持着65.2%的投篮命中率。而他在打背靠背比赛时，他在有限时间内只能得到6.7分和5.0篮板。上周对阵活塞和爵士的背靠背比赛里，他11投仅3中，只得到1个篮板。
