休斯顿当地时间周三晚间7点，火箭队主场迎战达拉斯小牛队。结果火箭队以86比96失利；姚明因伤没有出场，特雷西-麦克格雷迪得到16分，拉夫-阿尔斯通得到16分和8次助攻，路易斯-斯科拉得到15分，罗恩-阿泰斯特得到14分和13个篮板。

ESPN对全美现场直播了这场比赛，由杰夫-范甘迪和德夫-帕斯彻担任现场解说。

第一节麦蒂被格林断球，范甘迪说，“麦克格雷迪即使瘸一条腿，他仍然可以每场得到15分。尽管这些年来他的跳投有所失准，他仍然是全联盟最好的15名球员之一。”阿泰斯特快攻得分后，范甘迪说，“人们都说阿泰斯特是防守球员，但我觉得他的进攻更优于他的防守。他是联盟中最好的30名球员之一，而他的竞争力能够排在联盟前5名，这种组合的球员打着灯笼都难找。”小牛队连续内线得分，范甘迪说，“这就是姚明缺阵时火箭队的问题，他们完全是一支小个球队，他们的内线完全真空。”

第二节小牛再次内线得分，范甘迪说，“这不是火箭队应该打出的防守，当巴蒂尔回归后，他们的防守能力将上升到新的层次。”此时镜头照向场边穿红色西服的肖恩-巴蒂尔，范甘迪接着说，“这件红色西服被巴蒂尔过度使用了，作为一个NBA球员，他的经济实力允许他买得起一件更好的西服。”帕斯彻说，“这件红色西服的尺寸对巴蒂尔来说显得有些大，姚明穿上可能更合适。”范甘迪说，“姚明开玩笑说，(如果他要是老是受伤的话)他就要把在奥运会开幕式上穿的西服从中国带回来了。”瓦弗尔进攻被对手犯规，范甘迪说，“现在的问题是，这些家伙是谁，他们是从哪里冒出来的，火箭队让他们上场就是要让他们成为得分点，像兰德里和布鲁克斯都是第二轮选秀，他们都对球队有所贡献，这样的选秀在NBA中并不常见。”

范甘迪接着对西部的形势发表了看法，他说，“西部今年竞争力有所下降，火箭7胜4负，这对他们来说是很不错的开局，当巴蒂尔回归后而且三巨头表现的更好一些，他们将变得非常厉害。在我看来，湖人火箭和凯尔特人是三支最具有天赋的球队，他们有机会赢得一切。黄蜂队还没有准备好，犹他我不认为他们还能够保持韧劲，马刺如果健康，他们也有机会。所以我说这三支球队(湖人火箭马刺)会从西部脱颖而出。”

贴身麦克风传出兰德里对全队的喊话，“我们要在48分钟都保持斗志，让我们打出流畅的攻防来。”贴身麦克风传来阿德尔曼对兰德里的训话，他说，“你应该向特里扑上去，不要管别人。”

中场休息时，范甘迪说，“火箭今天其实更缺少的是姚明的防守，他们在内线没有保护，麦克格雷迪下半场应该发飙来左右比赛。”