“时间旅行”或许可行

一些科幻作品常常提到时间机器或时间隧道之类的概念，人们只要乘坐“时空飞船”就可以回到早已逝去的古代，或者前往遥远的未来社会去旅行。例如，乘坐超光速的飞船，就可以追上正在传播途中的、从地球上看早已逝去的古代事件所发出的光线。

科学家认为，可能用来实现时间旅行的载体有：超光速机器（使用超光速粒子）、Tipla机器（用超高密度物质制造的圆筒形物体，以超高速绕中心轴自转）、虫洞机器（1988年由美国加州大学的吉普·索恩提出）等。

所谓虫洞，是因为它形似害虫在水果中打出的隧道而得名。早在爱因斯坦的广义相对论发表后不久，科学家就在理论上证明了虫洞的存在。和黑洞一样，虫洞也是通过强大的引力场构成的一种时空结构。但是，与黑洞只进不出的单行道不同，虫洞通常有两个到空间的出入口。旅行者一旦进入虫洞，只会得到一定的加速度，而不会像在黑洞中那样被撕得身首分离。

地球与织女星的空间距离为26光年，但这个空间是弯曲的。索恩设想，在地球与织女星附近有可能存在一条穿越超空间的捷径，这条捷径就是虫洞。一旦宇宙飞船超越虫洞，你就会发现，原来可望而不可及的遥远的织女星就在眼前。如果穿越虫洞重返地球，飞船就回到了过去的世界。

构筑虫洞必须撕破空间。然而，空间不是空空的吗？怎么撕破，又怎么挖孔？实难想象。从理论上说，虫洞内的空间会被扭曲得极不自然，以至无法使它保持畅通，就算能开通，也只是一瞬间。对此，索恩设想，首先用频繁发生的“量子时空起伏”将“普朗克尺寸”的虫洞扩大到可以让飞船能够通过的程度。所谓普朗克尺寸，其最小长度约为10-33厘米。其次，用不让虫洞蜕变的所谓高热质物质使虫洞稳定下来。另一方面，从理论上说，虫洞的出入口均有巨大的引力场，但是极性相反。

像黑洞一样，虫洞入口具有巨大的吸力，任何物体甚至就连光都无法逃逸；而虫洞出口则有巨大的斥力，拒绝任何物质和能量进入。也就是说，虫洞出口只抛出物质和能量。所以，飞船返回地球时，瞬间就被从虫洞出口抛射到地球，结果就出现了人们所说的回到过去世界的一幕。不过，包括霍金在内的一些科学家对时间旅行持否定态度，他们认为物理学定律不允许有所谓“时间机器”存在，时间只能向前、不能向后的特性是不容破坏的，无论用什么方法制造“时间机器”都永远不可能成功。对此，索恩反驳说：“在物理学深刻认识量子引力理论之前，谁也不能下结论。”