在未来千年中，地球上会出现哪些新技术和新景观呢？恐怕谁也很难说清楚，但结果肯定大大超出我们的想象。下面，我们仅就现在所能想到的情形做出预测。

电梯连接地球宇宙

如果建造一座太空梯，将地球表面和相对于地球静止运动的卫星连接起来，那么，不用火箭我们也能造访卫星，而且修理人造卫星或进行太空旅游也将十分方便。20世纪50年代，苏联工程师尤里·阿尔图塔诺夫率先提出了太空梯设想，这一创意在后来的科幻小说中经常出现。

从理论上讲，太空梯并不神奇：只要在地球赤道附近的海面上建造一座平台，将长达10万千米的缆绳从距离赤道上空约36000千米的一颗人造地球同步卫星上降下，并锚定在平台上；由于地球自转，所产生的离心力恰好抵消地球的引力，这条缆绳便得到一个向外的张力并竖立起来，就像你在头顶上甩动一根在一头拴着小球的绳子一样；然后，让一个由激光或磁场提供能量的升降器沿缆绳上下移动，运送乘客或货物——这就是太空梯的构想蓝图。

将太空梯的另一头选择在卫星上，目的是保持与地球自转同步。但严格地讲，地球不是标准的球体，而是南半球稍为鼓起的洋梨形。因此，即使卫星的运动与地球的自转同步，从地球上看，卫星也不是静止的。事实上，如果从赤道横切开地球，可以看到这个截面并非标准的圆形，所以地球表面及上空各处的重力大小有差异。几乎稳定的重力点，仅在莫尔吉布群岛和加拉帕戈斯群岛上空。在这两点之外，卫星若要保持静止的位置，就必须经常喷射气体使其复位。所以，太空梯只能以这两点上空的静止卫星为起点，除此之外别无选择。

为了保持重力平衡，太空梯应由两部分组成：自重心起往上、下两个方向各自伸展出的几万米长的索道或者管道，它们分别被形象地称为“吊天梯”和“甩天梯”。类似地铁列车的车辆沿这两个天梯行驶。因为是垂直行驶，所以车与轨道之间应该有某种固定装置。一种比较简单的设想是，在管道四周设置类似于超导磁悬浮列车的悬浮体。至于列车上下行进的动力，可由类似电梯的吊挂牵引装置提供，或者直接利用磁场变化产生的电磁力。

与地球上的公共交通工具一样，太空梯的列车也将被设置成双向对开，并在适当的高度安装“站台”，以便乘客和货物上下。这些站台实际上是固定在太空梯上的空间站。考虑到它们本身的重量及列车的载重等因素，站台的位置必须适当，因为这关系到太空梯的平衡。如果失去平衡，巨大的拉扯力是很难靠太空梯本身的强度来抵消的。事实上，即使处于完全平衡状态，按照计算，眼下也没有哪怕一种能满足太空梯抗拉强度的材料，这也是太空梯构想面临的一大技术难题。从理论上讲，在现有材料中，抗拉强度能满足太空梯需要的材料唯有20世纪末发明的纳米碳管，它的材质比钢铁坚硬许多倍。