针对黄蜂擅长快攻反击，进攻严重依赖保罗组织的特点，湖人采取了放保罗单打，重点封堵其突破分球路线的防守策略，尽量阻断保罗和其他黄蜂球员，尤其是几位外线射手的联系。作为湖人外线防守核心的科比自然身先士卒，将主要精力投入到了防守端，首节他总共只有出手3次，而且大部分是中距离跳投，虽然三次中投都没有命中，但他还是靠罚球得到了3分。首节他不仅防得对方首发得分后卫皮特森4投0中，而且还经常去协防斯托贾科维奇，后者首节同样是一分未得。正是在科比的带动下，湖人才得以在首节打出侵略性十足的防守，迫使黄蜂内外线进攻失衡，首节陷入大比分落后的被动局面。
直到第二节打了5分钟时，科比才投中个人本场第一个进球，这个球为湖人带来了19分的领先优势。本节后半段，湖人进攻陷入低迷，科比这时候才逐渐展现出进攻端的杀气，他先是突破分球给空位的加索尔，后者轻松投中一球。接着科比又在右侧45度角突然启动切入到罚球线附近急停跳投命中。第二节还剩40秒时，科比在弧顶控球，连续利用变速突破对手的两道防线，杀到篮筐右侧，吸引对手三名防守球员的注意之后，将球吊给三秒区里的拜纳姆，后者轻松放进2分。正是凭借科比策动的这波小高潮，湖人才得以带着21分领先优势进入下半场。
上半场科比的冷静沉稳和保罗的心浮气躁形成了鲜明的对比，前者在争抢一个前场篮板时被皮特森绊倒在地，但是并没有被激怒，起身以后继续打球。而保罗上半场和裁判争执吃到一次技术犯规，主帅被迫将他换下，让他在板凳上冷静一下，他的不冷静行为使得大比分落后的黄蜂雪上加霜。下半场，科比的手感依然不佳，开场一次中投和一次上篮都没有命中。黄蜂趁机打出一波小高潮将分差缩小到13分。此时的科比并没有选择持球蛮干，而是更注意让队友都参与到进攻中来，他很快送出两次助攻，并且命中一记中投，带领湖人打出一波12比2的小高潮，重新把分差拉大到20分以上。
