热水湖置身冰层

被称为“冰雪大陆”的南极洲绝大部分终年覆盖着很厚的冰层，只有占地2%面积的“绿洲”没有长年被冰雪覆盖。经测量和计算发现，南极洲大陆冰层的平均厚度为1880米，不少地方的冰层厚度超过了4000米。可是，令人不可思议的是，在这片异常寒冷的冰天雪地里，竟然有一个热水湖。它地处南极冰原的“绿洲”里，湖面上的淡水清澈明亮，十分诱人。淡水下面的温度保持在27℃，与表面冰块的平均温度相比高出47℃。

科学家对热水湖的热量来自何处展开了深入的研究，迄今为止尚无定论。他们认为，既然在湖的底部没有发现活火山，也找不到温泉，加上湖底沉淀物的温度要低于湖底水层的温度，因此可以排除热源在地下的可能性。

有的研究人员大胆地提出，太阳是热水湖的热源。为此，他们从两个方面进行了解释。首先，每逢南极洲进入“极昼期”，照射的阳光在透过洁净的冰层和透明的湖水之后，会把湖底的水晒热成温水。由于这一层湖水含盐量高，比重大于淡水，因此不会与上层的淡水发生对流融合，较好地将太阳光能积储起来。其次，淡水层如同“棉袄”，可以起到保暖的效果。湖面的冰层则像密封的“保暖库”，把热能积聚起来，并且保存在湖底的咸水里。至于热水湖的这种形成之说是否正确，还有待于进一步的验证。