蛇岛上究竟有多少蛇岛蝮蛇?最早的记载见于日本人森为三于1932年发表的《旅顺海外孤岛蝮蛇之报告》，文中说岛上有50万条毒蛇。1933年，日本人小林胜发表一篇题为《十万条毒蛇蟠居于蛇岛之奇观》的文章。1957年，我国著名蛇类专家伍律先生亲自到蛇岛考察，得出结论为5万条。前人对蛇岛蝮蛇的估计虽然有些偏高甚至盲目，但在保护区成立之前蛇岛蝮蛇大量减少却是事实。1937年，日本人从蛇岛采捕了7000余条蛇岛蝮蛇偷运到台湾。1956年至1958年，旅大麻风病防治所先后17次共采集了3600多条蛇岛蝮蛇制成蛇酒和蛇粉用于治疗麻风病。1958年6月，由于空军打靶误投弹到蛇岛，引起岛上大火，烧死蛇岛蝮蛇无数。在保护区成立前，蛇岛长期处于无人管理状态，滥捕乱抓的现象也非常严重。

1980年，保护区成立，工作人员对全岛进行踏查，估计蛇岛蝮蛇数量约为1万条。20多年来，通过实施封岛育蛇、禁止外来人员登岛，特别是近几年实施抑制粉葛藤的蔓延、对密林实行间伐、治理滑坡、修建蓄水池、治疗蛇岛蝮蛇口腔炎、捕杀褐家鼠等措施，蛇岛蝮蛇的生存环境大大改善，种群数量出现了逐年递增的喜人景象。2005年，经过缜密的计算确定，蛇岛蝮蛇现存种群数量为2万余条。

蛇岛知多少

人们从恐惧到认识和了解蛇岛，经历了几十年的艰苦探索历程，今天终于揭开了它神秘的面纱，使我们对它有了一个比较全面的了解。

蛇岛蝮蛇的祖先是谁?

野外考察发现，现今分布在辽东半岛和山东半岛及其附近岛屿的5种(包括亚种)蝮蛇以及千山以南辽东半岛上的一种蝮蛇，无论在形态上还是习性上都与蛇岛蝮蛇相近，由此可以认定蛇岛蝮蛇是由分布在辽东半岛的千山蝮蛇演化而来的，也即是说，千山蝮蛇是蛇岛蝮蛇的祖先。不过，经过长时间的地理隔离，现在蛇岛蝮蛇与千山蝮蛇己经分化成为两个不同的地理亚种。

为什么蛇岛上只有一种蛇?