来西贡的一般最先要去的都是天主教圣母大教堂，市政厅和中央邮局。这几个标志性建筑围成了一个小广场，构成当年法国殖民统治时的城市核心区。教堂建于1877年，由红砖建成，历经战乱，却保存完好。里面做祷告的人和游客混在一起，互不干扰。教堂的玻璃彩窗非常精致，有纯图案的，也有刻画传教活动的，画面里虔诚的信徒都是越南人的形象。越南有600万天主教徒，从人口比例来看，仅次于菲律宾，排亚洲第二。他们的罗马字母文字系统也是十七世纪法国天主教传教士亚历山大罗德所创。教堂的对面就是中央邮局，也建于十九世纪末，令人称奇的是，现在仍然在营业。不仅是游客喜欢在这里寄明信片，一般的市民也在寄信，打长途电话。

外面的广场上观光客并不多，近处有几个摄影师在为一对情侣拍摄婚纱照。失去下肢的人坐在路边要饭，手里拿着一个斗笠，年龄都在三四十岁。远处有几个年轻人，围成一圈在题毽球。广场的四周很多出租车在趴活儿，你走过的时候会招呼你。越南人跟你搭讪，特别爱问你是哪国人，第一句准是这个。开始的时候我还觉得不回答不太礼貌，后来慢慢就不加理睬了，出门在外，体力省点儿是点儿。

教堂往南的一条马路叫Dong Khoi。Dong Khoi这个街名来源于越南槟知省的一个地方，那里是越南革命的发源地。Dong khoi街的建筑基本上都是法国人留下的，越战时期，这里是美国大兵吃喝玩乐的圣地。现在成为了西贡最重要的商业街之一，相当于上海的南京路。西贡最大的商场几乎都在这条路上，那些奢侈品品牌，这里应有尽有。而当年的酒吧，妓院现在都已变成了咖啡馆，古董店，画廊。所出售的商品中比较多的是丝制品，玳瑁制品，漆盒等。一家挨着一家的画廊里，大多是油画，水平都不高，也不知道开这么多画廊，目标客户到底在哪。古董铺里的货色和潘家园的差不多，仿的还要更粗糙一些。我来之前问过，越南对古董出境有严格的限制，再加上连年战乱，该毁的也毁得差不多了，所以这个行业并不发达，所有的古董店卖的东西几乎千篇一律都是仿制品。意外的是，在行程中看到了一家旧书店。不过里面中文书极少，有几册石印的千字文。木版的医书，《东医宝鉴》之类，刻印恶劣，还不全。翻了半天，翻到一册文物出版社刻印的《毛主席诗词十九首》，西贡气候潮湿，虫吃鼠药，老板还敢要价150，我没要。这书我在日本的书店里也看到过，看来虽然是木版刷印，当年的印量确实相当大。老板看我有点兴趣，又翻出几个越南的奏折给我看，说这个很贵。我在琉璃厂的店铺里也见过类似的东西，没有太大兴趣。还有就是解放前商务印书馆出的法汉词典，法粤辞典之类的，老板奉若珍宝，价格惊人。老板看上去五十多岁，他说这个店已经开了二十年。我想在越南这绝对算老字号了，如果标价不狠点，在这样的黄金地段很难撑到今天。