在长达三年的筹备以及拍摄过程中，陈凯歌导演带领400多名工作人员转战北京、上海、天津等地拍摄，耗资巨大，规模恢巨集。为了能够精确的将梅兰芳的一生展现在大银幕上，陈凯歌导演一开始便挑选气质与梅兰芳先生接近的黎明来担纲，而黎明经过各种努力也不负众望，从舞台身段到内心戏的琢磨，他的表演也得到了梅家的全面认可。黎明自己表示，“出演梅兰芳，改变了我的人生！”