事实上，在将这一遗址确定为恐龙足迹以前，常教授一直将其称为“壶洞”(pothole)。当2005年常教授因为一次偶然的机会接触到这些“壶洞”的时候，他就被它们所吸引，同时也被它们奇特而又奇怪的现象所迷惑。“当我看到这些壶洞的时候，我就感觉它们一定不简单，虽然我们此前一直认为它们就是化学腐蚀形成的，但是我总是感到不同寻常。因为这块遗址的表层结构高度集中，可是再紧连着的土地机构却与其大相径庭。然而同时我又无法证明我的感觉是正确的，因此这件事就一直搁置起来。”与此同时，在2006年常教授的合作伙伴舍利教授首次看到这块遗址时，也马上认为这块土地被化学成分所腐蚀，然而就在其来回踱步观察整个土地概况后，依靠科学家固有的敏锐洞察力，他得出结论，这块土地必定是恐龙的脚印痕迹。虽然当这两位科学家将他们的推论公布后，相当一部分考古学者并不认同他们的观点，甚至激烈的对其进行反驳。后来常教授协同舍利教授对这块遗址进行了细致勘探，他们发现：四种不同类型的脚印形状的凹痕在其中约14%左右的痕迹中反复出现，而这其中的爪痕以及脚趾的痕迹清晰可见;此外其他痕迹也与此相仿。这些痕迹并不平整;相反，可以从这些痕迹中清晰地看出它们是以某一角度方向被嵌入的，同时能够清楚地显出运动的痕迹。而事实上运动的效果正是由痕迹上的小砂求所表现出来的，而这也能够反映出一种普遍的共性。除此之外，还有一个十分重要的特征，那就是在平均每个脚印轨迹的8分之一处总是有与其他轨迹重叠的部分。“也许我们可能会在港接触这片地带的时候认为这里是由于自然现象的化学腐蚀后形成的，然而当我们仔细的观察这些痕迹的细节后就会发现事实并不是这个样，这些先入为主的判断是不正确的。

常教授表示，“这些痕迹的发生年代在至少1.9亿年以前，这里当时属于热带雨林气候，而这一块是处于沙漠的中央，与撒哈拉沙漠完全一样，只不过它要比如今的撒哈拉沙漠面积还要大些。它覆盖着如今的犹他州，怀俄明州，怀俄明州，新墨西哥州， 亚利桑那州以及内华达州。有些研究分析认为当时的风力十分强劲，而其中原因是与当时大陆相连在一起是分不开的;而这也正是遗址上存留有大量沙丘的根本性原因。”舍利教授表示，“传统的研究观点认为，这里由于拥有沙漠，因此这里是生命的禁区，不可能有恐龙在这里生存。然而事实上，我们应该能看到气候的多样性，在不同的历史时期中都有大量的恐龙生活在这里。此外，我认为当时恐龙在这里生活时心情是愉快的，因为我们能够在遗址上看到它们徘徊行动剧烈的痕迹，也许它们刚找到了水源而奔走相告。这些痕迹告诉了我们恐龙们在做什么，它们的举止以及它们的生活状况是怎样的。当然，在他们离开这里剩下的岁月里，这里不可避免的会遭受到化学与水的侵蚀，也会多多少少的影响其的外观构成。据介绍，舍利教授的最新研究发现奖被发表在世界考古学权威期刊Palaios的最新一期的版本中。(