自杀是一种心理疾病
世界卫生组织《世界卫生统计年报》于1989年和1990年公布的中国自杀率为：男性(万人)女性(万人)’87年14.9／1020.4／10’88年15.／1019.5／10’89年14.7／1019.6／10。根据国家统计局编的《中国统计年鉴》(1990)公布的全国人口数，又可推算出1987年—1989年我国人口的自杀率：1987年为17.56／10万人，1988年为17.18／10万人，1989年为17.07／10万人。
自杀的人越多，我们对自杀的原始动因和激励因素就越要摸清。但对于自杀，我们确实还有许多方面的内容没有搞清楚。也正因如此，自杀的神秘色彩就越来越浓厚。从人性的弱点来说，人人都怕死，可偏偏自杀者却有非凡的勇气想着法儿地寻死；我们说，自杀的原因之一是贫穷，即活不下去了就死，可从统计资料上看，自杀率高的地方往往是文化、经济相对发达的地方；我们说自杀是浪费生命，但生命价值高的人却偏要实施这种浪费。如何来解释这些问题？专家们首先将自杀看成是一种病态。著名的法国社会学家涂尔干说自杀是社会病态；著名的德国伦理学家包尔生说自杀是道德病态；著名的德国精神病学家弗洛伊德说自杀是精神疾患。
还有一种观点认为，自杀是一种疾病。持这种观点的专家认为：虽然对自杀的研究，需要医学家(精神医学、法医学、预防医学)、社会学家、哲学家、心理学家、政法学家等专家的多角度投入，但首先应该肯定：自杀是生理、心理和社会的异常，因此应作疾病处理。这符合世界卫生组织关于健康的定义：“健康不仅是没有疾病或不虚弱，还是在肉体、精神和社会方面的完全良好。”从疾病的角度看，自杀有典型或不典型的前驱症状，如情绪低落、抑郁、思维迟钝、食欲不振、体重下降、人格解体、注意力缺乏、性欲缺乏、失眠等；自杀有病因，如生物、心理、社会的原因；自杀有症状，如创伤、窒息、中毒；当然自杀还有预后，如死亡、残疾或恢复。
由此，可以说，自杀是不是疾病，已经不是理论探讨的问题，而是承认不承认的问题。
如果我们把自杀看成是一种疾病，我们就应该注意什么样的人容易自杀。自杀者多数患有精神疾病，尤以抑郁症常见。而自杀行为又是精神分裂症和躁狂症的常见症状。临床发现，神经和精神病患者的自杀率较普通人口高；社会地位高的专业人员自杀率较普通人口高。国外调查，自杀与文化水平、生活水平、富裕程度相关。英国名牌大学的大学生，自杀率比普通人口高，但省立大学则否。研究表明，在个体心理方面，绝望是自杀危机形成的关键。精神质及神经质气质的个体，有自杀意念的易感性。
