通过郑智近期参加的两场英冠比赛不难看出，新赛季他在拜利、哈德森、安布罗斯、霍兰等英伦本土精英的围剿下，已然彻底失去了球场和更衣室的话语权。这种变化郑智自然看得真切，于是他刻意放缓了与查尔顿队续约的步伐，眼下只想用最具说服力的发挥在09年1月转会窗开启时赢得转会英超或涨薪留队的绝对主动。与此同时，又有一大利好消息传来：06年末力排众议将郑智带到山谷球场征战英超的前任查尔顿首席执行官瓦尔尼，正成为英超豪门阿森纳队追逐的对象，这名对中国足球异常友好的CEO一旦加盟枪手，意味着郑智的英超重返之路将海阔天空。

据英国《镜报》12日消息，随着英超联赛如火如荼进行，阿森纳俱乐部挑选首席执行官的速度也明显增加，据悉，他们已经圈定了三大候选人，分别是前查尔顿功勋经理彼得.瓦尔尼，苏超凯尔特人队执行官彼得.劳威尔，以及前任沃达丰公司中欧中东亚太地区行政长官保罗•多诺万。但从目前迹象看，后两者对100万英镑的年薪不太感冒，而低调的瓦尔尼最终有可能胜出。

彼得•瓦尔尼曾在查尔顿俱乐部工作11载，期间经历过鲟鱼的辉煌，也同球队一起体验过低谷，他近几年最得意的手笔卖就是2006年12月从山东鲁能俱乐部租借到郑智并成功签约，并嘱托帕杜给予中国队长绝对战术核心的待遇，这一举措令查尔顿名利双收，在最短时间内升级为受关注度足以媲美曼联、切尔西的球队，他在今年3月意外辞职前还和鲁能队签署了三年合作规划，可谓对中国足球事业的发展尽心竭力。

现在，即便瓦尔尼离开查尔顿管理层，但他仍手握球队的套票，几乎每个周末都会准时出现在山谷的看台上，关注心爱的球队和郑智冲超路上的表现。一旦他顺利出任阿森纳CEO，成为与“教授”温格并驾齐驱的实权人物，那么他在冬季转会期就可能向董事会建议引进郑智，战术上用他当替补，而商业上拿中国队长的金字招牌和曼联争夺远东市场。