星城宇航员公寓(Cosmonaut House)前面的广场，也是个跳槽市场。 Photo: Benedict Redgrove

想当指挥官还是工程师?

“想当指挥官还是工程师?”47岁的理察德加略特(Richard Garriott)会问你这样的问题。他是“大型多人在线游戏之父”，作品已经卖出了一亿多套，玩家可以扮演术士、战士或科幻故事中的超级士兵。在虚拟世界中，Richard Garriott使用Lord British这个昵称，穿着伊丽莎白时代的衣服。

5月的一个下午，莫斯科东北部的一个小教室里，加略特不是在玩游戏。他手握操纵杆，正在接受航天员的训练任务，面前是一个同盟号宇宙飞船的模拟控制面板。“我知道你是个很厉害的游戏玩家，那么来吧!”他的指导老师带着浓重的俄国口音，一边说着一边打开显示器让加略特练习降落。

欢迎来到俄国星城，这个小镇从60年代起就成为宇航员的训练基地。现在，Space Adventures公司的客户将在这里呆8个月的时间(需支付上百万美金)，在升空之前学习太空飞行知识。

联盟号TMA-13宇宙飞船今年10月12日将从哈萨克斯坦升空飞行到国际空间站，届时加略特会是其中一员。同盟号能承载三人，美国宇航员Mike Fincke将坐左边的座位，任务指挥官Yuri Lonchakov坐中间，加略特并不具备基本知识，但他买了右边的座位。

加略特将成为全世界最高级、最奢华圈子——240英里俱乐部的第6个人物。其他的人物包括格雷戈里·奥尔森(Greg Olsen)——靠开发红外照相机起家;马克·沙特尔沃思(Mark Shuttleworth)——软件工程师，ubuntu的创始人;查尔斯·西蒙尼(Charles Simonyi)——前微软首席架构师。这些人的共同点除了在各自的技术领域获得极大成就之外，他们都愿意花几千万美元进行为期一周半的太空旅行。

有些事情让人疑惑：到国际空间站的“船票”有个“中转站”。在升空前，这些富有的冒险家必须在俄罗斯星城的宇航员训练基地呆8个月。他们住在预备大楼里，那里看起来更像是基督教青年会，跟“星际旅行”扯不上关系。在荒废的苏维埃时代的建筑里，他们跌跌撞撞穿行在结了冰的走道中，以涂着厚厚蛋黄酱的餐厅食物为生;整日埋头书堆，读着“呕吐彗星(vomit comets)”和离心分离机的知识。西蒙尼说，“谁都知道如果身体很好脑子很聪明，就能去太空飞行，但如果你就是个普通人呢?”

除此之外，还必须支付3000万给Space Adventures——这个公司是俄罗斯太空项目的中间人，但别把他们的客户叫做太空游客。“太空游客这个称呼意味着你是去拍照然后拿出来秀的，”加略特说，“我努力想证明，在空间站上能成为对任务有贡献的人”。他知道自己将会代表一个生物科技公司进行蛋白质晶体生长的试验。但他也不否认自己想太空旅行是因为这样能造成轰动。“如果不承认这是个自私的举动，那我就是在误导你”，他说。