2008年夏天，当全世界的篮球目光都集中在美国“梦八”队能否在北京奥运会上重返世界之巅，在五棵松篮球馆加冕奥运会金牌之际，人们不得不先把目光挪一挪到大洋彼岸的美国，因为火箭总经理莫雷在夏季转会市场上终于做出了大动作：火箭队将后卫鲍比·杰克逊、新秀后卫东特·格林、2009年的一个首轮选秀权以及100万美元现金送到萨克拉门托，交换国王队的罗恩·阿泰斯特，火箭队梦寐以求的三巨头阵容正式形成。
随着阿泰斯特的加盟，火箭的整体实力更上一层楼，也有了叫板西部传统强队的资本，美国诸多专家也纷纷看好新赛季的火箭能在如狼似虎的西区取得历史性地突破。众所周知，阿泰斯特是一个个性非常鲜明的球员：防守一流、斗志顽强，并且正出于职业生涯的巅峰期。上赛季在国王，他平均每场得到职业生涯第二高的20.5分，并有5.8个篮板，3.5次助攻入账，表现颇为全面。阿泰斯特是一个能里能外型的锋卫摇摆人：既可以在篮下依靠强壮的身体（在奥本山宫殿敢和大本寻事足见其身体）挤到篮下轻松得分，又有一定的中远距离得分的能力，上赛季他的三分命中率也达到有38%的水平。更要命的是，阿泰斯特还是防守好手，2004年NBA的最佳防守球员再联手巴蒂尔，足以让联盟任何一支球队的外线得分好手在对阵火箭时吃到不少苦头。
阿泰斯特固然是一个“万金油”式的球员，但真正能够主导火箭新赛季升空轨迹的还是那个熟悉的名字——特雷西·麦克格雷迪。尽管最近几个赛季麦迪的数据一直在下降，偏软的球风以及在关键时刻拯救球队的能力受到无数专家的批评和质疑，但不要忘了那是麦迪在饱受伤病困扰不下火线的数据，一个健康的麦迪还是足以让对手胆寒的。
在谈到阿泰斯特加盟时，麦迪显得非常高兴。“我不可能有比这更高兴的了，”麦迪说，“我对球队所做出的改进感到高兴。我和姚明都能得到阿泰斯特的帮助，他能让我们到达我们想去的地方，而且让球队成为联盟中最强的球队之一。如果这是真的，这毫无疑问是我11年职业生涯所等待的事情——球队得到真正的天才球员、实力得到真正的提高，我认为现在我们能和联盟任何球队竞争。”“他带来了精神上和身体上的强度。”麦迪说，“他是一位非常优秀的家伙，他的防守非常强悍，而且进攻能力也很全面。他的力量和体型，让他成为联盟中最难防守的锋卫摇摆人之一。”
虽然麦迪对阿泰斯特的加盟充满了溢美之词，但阿泰斯特究竟该打什么位置，火箭阵容如何配备也给火箭主帅阿德尔曼出了一道不大不小的难题。本人大胆给阿帅出招，新赛季火箭首发为：控卫麦迪，得分后卫阿泰，小前锋巴蒂尔，大前锋斯科拉，中锋姚明。之所以大胆莫过于由麦迪出任控卫。
