从成为中国足球的骄傲，到奥运会的低迷表现被诟病，再到成为俱乐部甩卖的对象，郑智的职业生涯现在进入了最低谷。前途？郑智想说翻身恐怕都不容易。

2007年初，在国家队表现出色之余，郑智成为了又一位远赴英超的中国球员，以租借的身份完成加盟查尔顿，郑智在首次亮相英超时就在对纽卡斯尔的比赛中取得进球并制造一次点球机会，如此精彩的表现一时间让所有中国球迷看到了中国足球的希望，——一位可以在欧洲顶级联赛立足的中国球员，中国球迷终于有了一位可以信赖的“巨星”人物。在随后的一年时间里，郑智不但最终成功的转会查尔顿，并且成为查尔顿的核心。在带领查尔顿冲击超级联赛的路上，前半个赛季郑智的表现几乎是无以伦比的，这一切让郑智的前途看上去一片光明。

但糟糕的事情慢慢开始和郑智联系在了一起。上赛季下半段在查尔顿，郑智的表现明显开始下滑。铁定主力的位置也在赛季末失去，下半赛季查尔顿的表现也随之下降，最终将联赛上半段的优势全部挥霍掉，最终落得冲超失利的局面。失去参加超级联赛的机会，郑智已经和所有中国球迷一起承受了一次沉重的打击，但这远远还不是灾难的尽头。

北京奥运会上，作为中国队队长，郑智肩负的任务是带领中国队走向四强。诚然，奥运会四强这一目标或许是足协的不切实际、痴人妄想，但主场作战之下，中国队还是被人们期待可以取得历史性成绩的突破，或者至少是表现的可圈可点。不过，中国队让人们大失所望。这其中，作为队长的郑智在小组赛中明显是疲态横生，跑动、传、切等等都和以往那个威风八面的郑智相去甚远。中国球迷再次遭到打击。

更麻烦的是在对阵比利时的比赛中，郑智红牌让其成为所有球迷千夫所指的失利罪魁。这不仅在英国球迷和英国多家媒体中成为了讨论的焦点，更是连并不十分重视足球的美国人都在对奥运会进行报道时都毫不掩饰的对中国队队长进行了批评，《纽约时报》对中国队队长的批评十分直接，对中国队的表现更是讥讽亦有之。一时间，郑智到底有多少水平的问题也成了球迷们谈论的对象。

或许这还不是最糟糕的事情。在郑智参加奥运会的时候，查尔顿俱乐部也确定了将郑智甩卖的打算。虽然最终没能成功转会西布朗姆维奇，但郑智成为俱乐部可有可无的球员，还是一件让人很无奈的事情。不过，郑智的能力得到了英超球队的认可，这一点多少也让中国球迷多少感到了一丝的欣慰。

可灾难走到哪里才是一个尽头呢？当“开房事件”被牵扯到郑智身上的时候，中国球迷的情绪已经不是失望，而是彻底的愤怒了。现在的郑智，所面临的困境几乎是其职业生涯到现在为止最为艰难的时刻。