最大光学望远镜落户智利 所有数据将上网
北京时间9月4日消息 据国外媒体报道，全球最大的光学望远镜——“大口径全景巡天望远镜(LSST)”，已于日前开始在智利北部的帕切翁山动工建造。这部超级望远镜预计将在2015年投入使用，届时，它将成为世界上观测能力最为强大的数字化天文观测系统，能够自动地对夜空进行观测。
据悉，LSST将对太空进行不间断地扫描，以研究那些遥远的星系、小行星、超新星、彗星、恒星和其他天体。著名的互联网搜索引擎公司Google也参与了该项研究计划。
LSST计划的总投资将超过3.5亿美元。当然，除了政府投资外，一些公司和个人投资者(其中也包括比尔·盖茨以及另一位微软前高层斯莫伊)。
科学家们表示，Google参与这项计划，一是为了向公众介绍天文学知识，建成后的LSST天文望远镜直径将达到8.4米，每夜能够生成30TB(30000GB)的彩色图像数据。它每15秒便能拍摄一张约为月球直径七倍大的空间的照片，每三天将累积拍摄成一张天空全景图像。望远镜计划拍摄20多万张照片，拍摄精度将达3200兆像素，这也使之成为世界上像素最高的数码相机。LSST项目副经理维克多·卡纳本丹姆介绍说：“大多数望远镜只是在天空的一隅取景，仔细观察细节。我们试图宽泛地看，涵盖一切。”
通过持续不断地观察，研究人员将能够确定出小行星和近地物体的轨道，从而了解它们是否可能撞向地球。“LSST具有发现地球周围任何潜在的危险物体，通过精密计算确定它们的轨道的能力，从而能够给出统计学上的确定预警。”加利福尼亚大学的安东尼·泰森说。
除此之外，LSST还同样有助于基础科学研究。拍摄的延时图像可以用于绘制宇宙中大量物质的3D地图。这不仅可以帮助我们描绘数十亿计的星系，同时会告诉天文学家更多关于最近发现的推动宇宙膨胀的“暗物质”的秘密。
LSST望远镜获取的影像数据将在互联网上公开，人们将能够知道天空中任何地方正在发生的事情。
2000年立项的LSST项目以美国亚利桑那州小镇图克森为基地，由23所大学、美国国家实验室和其他私营机构共同承担。之所以选择智利北部的帕切翁山，一是因为在这里已建设有一部南双子座(Gemini South)和南部天体物理学研究望远镜(Southern Astrophysical Research Telescope，SOAR)两个大型望远镜，具有天文学研究的基础;二则是因为该地区远离城市，环境和气候条件均非常有利于开展天文学观测活动。
