沐浴在夕阳余晖里的山塘老街，就像一轴泛着岁月光泽的历史黄卷。卷了边的飞檐，退了色的桨声渔歌，花斑点点的柳影水波，仿佛是远古的小桥流水特意为后人所留下的一个遐想空间。800多米的青石与灰砖相间的老街，2000多年的历史延续，所承载的不仅仅是临水人家的窗台前或廊棚、屋檐上的那个属于水乡古镇的梦。虽然昨天的桃红已无法再与老街那张布满皱纹的脸相映成艳，曾经的乾隆御道也难再显当年龙舟黄幡的帝王之气派，但古镇的魂、老街的魂还在。

小桥流水是江南水乡留给大家共同的印象，木渎镇也不例外。古镇最有特色的当属它的水系，香溪和胥江在镇中交汇，呈Y型分布，沿河布局的民居呈带状排布，极具典型和个性。因此木渎的水系和建筑的关系也被刘沛林的《古村落：和谐的人聚空间》一书所推荐。

在香溪和胥江交汇的斜桥，景观尤其特殊。香溪清澈，胥江混浊，两水汇合，出现了一条清浊分明的分水线，所以此地又称“斜桥分水”，是木渎古十景之一。而在香溪和胥江上各有大小桥梁十余座，其间最为著名的为永安、西津、木廊桥三座。