姚德芬不识字，急需钱养活年迈的父母，于是加入马戏团，跟着父亲走南闯北。父亲去世后，姚德芬受到马戏团经理的虐待，后者否认姚德芬身患病症，逼迫她跟马戏团续签合同。偶然一个机会，英国一家电视台的工作人员发现姚德芬一贫如洗，且营养不良，健康状况日渐下降。他们拍摄了一部讲述姚德芬经历的纪录片，在《探索频道》播出，并安排她接受两名知名专家的免费医疗护理。

这两位专家还给她建了网站，在了解到姚德芬的不幸遭遇后，许多人慷慨解囊，纷纷捐款，使她过上了衣食无忧的日子。待姚德芬的病情稳定下来，她将接受一次手术，将剩余的垂体腺瘤摘除，这种病使她的视力一天不如一天。

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