曾是体操神话

来自广西柳州的李宁，7岁开始练习体操。1981年，18岁的李宁崭露头角。在当年举办的世界大学生运动会上，李宁一举夺得男子自由体操、鞍马、吊环三项冠军。

一年之后的第六届世界杯体操赛，李宁独得男子7枚金牌中的6枚。在世界体操运动的历史上，这是前无古人的神话,直到今天也没人能达到李宁当年的高度，从此之后，“体操王子”的美誉一直伴随着他。

1984年的洛杉矶奥运会，李宁共获3金2银1铜，接近中国代表团奖牌总数的1/5，他也成为该届奥运会获奖牌最多的运动员。谈到那个时代的成功，李宁说道：“因为那时是我们第一次参加奥运会，算是中国历史上第一次正式派出这个代表团，所以像娄云啊、中国女排、许海峰，当然也包括我，都算是一个零的突破。那时候我更多的是感觉中国人的骄傲,大过我自己的骄傲。”

在李宁18年的运动生涯中，他共获得国内外重大体操比赛金牌106枚，其中世界冠军14次。1999年，李宁被评选为“二十世纪世界最佳运动员”，他的名字和拳王阿里、球王贝利、飞人乔丹等25位体坛巨星一起登上了世纪体育之巅。