徽州人爱山爱水，视绿水青山为生命。他们说新安江是自己的母亲河，太平湖是黄山的情侣湖。进村的水流称为龙脉，格外珍惜。休宁县的陈霞村，是一座绿水环绕的古堡，青山倒映在清澈的河水里，俨然是一幅美丽的图画。祖上就贴过维护河水洁净的告示，乡规民约保护了龙脉，才有了人们在家门口的水圳里淘米洗菜涮手巾的民俗风景。黟县卢村还有一户人家，客堂里有一口水井，井口只有碗大，打上来的水清亮甘甜，仿佛是一杯冷饮。

枕山、环水、面屏，是徽州古村落的整体要求，徽州古村落在总体上更强调人居与自然的紧密结合。除此之外，在村落与乡野之中，与民居相映成辉的还有高高矗起的祠堂、伟岸恢宏的庙宇、飞檐翘壁的楼阁、参天屹立的宝塔、肃穆庄严的牌坊以及飞跨两岸的桥梁等，甚至有着浪漫宁静的廊桥！它们都是村落不可缺少的一部分。这些极具特色的标志性建筑与道路、河流、田地、山川结合在一起，构成了徽州整体上的优美风貌。

徽州古村落就是这样与山水自然亲切拥抱，宛如城郭，宛如园林，体现出优美的自然环境和浓郁的文化氛围。曾有人考证，陶渊明的《桃花源记》就是以徽州的自然和村落面貌为蓝本的，并且在现在的黟县，还发现了陶氏的宗谱，并居住着陶氏的后人。在陶老先生的那篇著名的文章中，他这样写道：土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属；阡陌交通，鸡犬相闻，其中往来种作，男女衣着悉如外人，黄发垂髫，并怡然自乐。这样的景观在徽州随处可见，我们完全可以断言，就景色与民俗而言，徽州与陶渊明笔下的桃花源极为相似，徽州就是一个放大了的“桃花源”。