在戴蒙德的新作《崩溃》里，复活节岛的故事讲到最后，就像是世界末日的图景。在戴蒙德的笔下，玛雅、维京这些曾经盛极一时、灿烂辉煌的人类社会一一在我们眼前重现，然后轰然崩塌。他们或不敌严寒或干旱的考验，活活饿死;或为了争夺土地或食物，拔刀相见，甚至以敌人的尸体果腹;华美的宫殿、神庙最终都崩塌成一堆乱石，相比之下，复活节岛的覆亡比起任何一个史前社会更让人触目惊心。在戴蒙德看来，复活节岛的故事更像是一个隐喻。在全球化、国际贸易、喷气客机、互联网的推动下，地球上所有的国家像复活节岛上12个氏族一样共享着资源，又同样面临着环境的考验。今天的地球何尝不是宇宙中的孤岛?末日来临之际，谁又能独善其身?

曾有学生问戴蒙德:“当那些岛民砍下最后一棵树的时候，他们在想些什么呢?难道人能蠢到这个地步，可以眼睁睁地看着自己的行为把自己推到灭绝的边缘吗?”

戴蒙德的答案是肯定的，因为砍掉最后一棵树的岛民并没有见过最初的森林，这种“景观失忆”是人类常犯的毛病。

危机并非绅士，它不会礼貌地敲敲门，说“先生，我来了”。它们通常不声不响，徐图缓进。全球变暖是最好的例证。最近一百年的数据显示，全球温度正以年均0.17摄氏度的速度上升。但这只是平均数，实际情况是每年的温度在无规律地上下波动。今年升3℃，明年降2℃，后年升2℃，第四年再降1℃，如此往复，让人捉摸不定。直到几十年之后才会有人惊呼:“我小时候的感觉比现在好得多!”

在戴蒙德看来，如今世界正处于环境破坏与筹划对策的过程中，他自称为“谨慎的乐观主义者”，因为人们至少可以从历史中吸取教训，而我们的祖先从来没有这样的机会