曾几何时，马琳的奥运参赛资格都成为问题，当媒体认为马琳的步伐和移动能力随着年龄的增长持续下降，综合实力大不如前时，这位“拼命三郎”以实际行动证明自己不仅可以做的比以往更好，还可以达到新的高度。奥运双冠王足以说明一切，两枚金牌令他的世界冠军总数达到15个。以马琳目前的能力，明年的世乒赛是实现大满贯的最好时机。

早在1999年的埃因霍温世乒赛，年仅19岁的马琳就开始崭露头角，与张莹莹合作获得混双冠军，男单闯进决赛憾负刘国梁。2000年世界杯，马琳成功夺冠，拿下个人生涯首个三大赛冠军，此后又分别在2003年、2004年和2006年三度夺冠，生涯至今共四次问鼎，堪称“世界杯单打王”。

或许是命运使然，马琳在奥运会和世乒赛的赛场上却总是欠缺些运气。2000年悉尼奥运会，马琳在最后一刻被刘国正替代。2004年雅典奥运会，马琳虽然入选，但是在单打上却输给早已过了巅峰期的瓦尔德内尔，只是王皓在决赛中败给柳承敏所带来的影响更大，马琳过早出局才没有被寄予更多的关注。世乒赛马琳的运气更差，除了1999年输给刘国梁。2005年和2007年两次面对王励勤都遗憾落败，三度屈居亚军也创造历史。

尽管此前未能在奥运会和世乒赛上有所突破，但相比王皓和王励勤，马琳多年来的表已经相当稳定，但质疑声却依旧不绝于耳。随着年龄的增长，马琳在速度方面相比当年有所不足，而他的单面拉打法又要求必须有重足的体能和出色的步伐。2007年世乒赛输给王励勤后，媒体普遍质疑马琳的实力还能否胜任奥运比赛任务。就是在这样的怀疑声中，马琳不断奋进，加强身体训练以保持状态，在正手杀伤力和前三板的能力的基础上，马琳不断创新，在反手位的技术上又有了提高，相持能力明显增强，攻击性比当年毫不示弱，技战术打法更加丰富。

2007年的年终总决赛，马琳击败王皓夺取在该项赛事上的第二个冠军，年初的世乒赛团体赛更是保持全胜，为中国男团取得四连冠。与状态有些下滑的王励勤相比，马琳的表现更加稳定，而与风头正盛的王皓做比较，马琳的技战术能力和心理状态让人更加放心。北京奥运会，马琳终于在家门口的比赛中证明自己，团体赛半决赛首战挑落吴尚垠，决赛力擒波尔，拿下两位强敌为中国男队登顶立下汗马功劳。单打马琳又是一路高歌猛进，最终战胜两位队友登顶，实现双冠王达到个人生涯的最高峰。

成为奥运会双金得主，马琳的世界冠军头衔达到15个，成为中国男子乒乓球选手的第一人，将拿到14个的王励勤和同为13个的刘国梁、孔令辉甩在身后。同时马琳已经夺取三枚奥运金牌，同样成为史上获得奥运冠军最多的乒乓球男子选手。如果明年的单项世乒赛能够拿到男单冠军，马琳毫无疑问就将成为中国男乒历史上最伟大的选手。