第三局的脆败，如同一支射向心魄的利箭，那样冷酷凌厉，将中国女排打入了深渊。这个夜晚，中国三大球冲金势头，彻底画上了句号。女排的第三局，要比女篮被澳洲“袋鼠”冲得七零八落还要凄惨，一个被寄托了超体育意念的奥运梦想，就这样陡然消失……

女子排球是一项观赏性极强的运动，那么多集体项目，女排运动员脸上的欢笑，似乎是最多的，这也是中国女排最可爱的地方。然而，当她们黯然退出争金行列时，场边的落寞和冷清，其寒透骨。可以想像，这一局的脆败将激起多么复杂的声音。于是从陈忠和到王一梅，从训练方式到郎平带领美国女排进决赛，都成了女排失利的即时反应。人们将第三局的表现与“女排精神”联系了起来——这是一种难以辩驳却又无法接受的指责。

一定意义上，“女排精神”的象征意义，要大于其对实时竞技成绩的激励意义。“女排精神”是上世纪八十年代初树立起的一座历史丰碑，饱含改革开放初期中国人强国梦想的精神向往，但这不该成为指责现在中国女排的理由。

倘若没有四年前雅典的奇迹，倘若这批队员没有在2003和2004年登上世界之巅，我们在提到“女排精神”时，多少会伴随着一声轻叹，大有世风已变、人心不古的慨谓。事实上，“女排精神”属于八十年代那支不朽球队的人文存留，对于后来者的效仿和激励作用，或许永远都存在，可是在“女排精神”作用下创造出来的五连冠奇迹，不该成为其后女排的精神负累。

遗憾的是，这种精神负累事实存在着。雅典翻盘俄罗斯的金牌奇迹，被很多人认为是“女排精神”的复活——前辈的丰功伟绩，自然激励了后来人，只是后来人创造奇迹的方式和机缘，却多少被忽略了。

郎平的成功，不足以用来指斥中国女排的失败。美国女排都是业余选手，但这些业余选手是从一个排球人口超过20万的排球起源国选拔而出的。中国排球人口有多少？女排联赛曾火爆一时，但现在只剩下10支相对齐整的球队，“女排精神”并未把中国推动为真正的排球大国。为什么伤病问题会在过去四年如此痛苦地困扰着中国女排？人才储备上的短缺，在北京奥运会被陡然放大。这支球队较巴西、古巴的实力差距，不是精神力量所能缩短的。

类似三大球的集体项目，很难在短时间内提升水平，因为它们对项目发展的金字塔结构要求更加苛刻。女排在辉煌之后，浮沉十数年，等到这一批国手成长后，才迎来了一段辉煌期，但其前其后的人材断层，却引人深思。