在北京奥运会乒乓球女单参赛的78人中，有31人是前中国选手；而在男子单打的77人名单上，这个数字为14人。 几年前甚至十几年前出国、如今还在打球的那批中国人，现在是乒乓世界一道独特的风景。赛场之外，他们过着怎样的生活？
巴塞罗那奥运会女双亚军高军和1997年世乒赛女团冠军王晨，上世纪末离开中国国家队时都抱着转行的决心，是对乒乓球的热爱促使她们重回赛场。高军当过法律助理、卫星通讯公司质检员，但似乎做什么也不如打乒乓球更让她如鱼得水。于是，全美锦标赛和泛美运动会上多了一个乒乓球打得世界级水准的亚洲面孔，美国队在这个从未领先过的领域多了一个夺牌点。比高军晚去美国两年的王晨算是比较幸运的，她完全放弃乒乓球的念头没坚持多久，就被众多乒乓球铁杆球迷的热情呼唤了回来。2002年遇到她现在的俱乐部老板沃斯基时，这位如今77岁的老人却请求她帮忙经营俱乐部，无论如何也不肯“让一个中国冠军、美国冠军、世界冠军给我打零工”。这座早已改用她名字命名的俱乐部，如今被经营得有声有色，连好莱坞明星基努·里维斯都会偶尔去做客。
世界排名第36位的何志文今年46岁，是本届奥运会上年龄最大的乒乓球选手。对此他自己颇为得意。作为中国最传统的直拍正胶快攻选手，何志文在中国队时的最好成绩是1985年的世乒赛男双铜牌。1987年他还代表中国打过第39届世乒赛，但始终没有同龄的陈龙灿等人名气大。1990年，这个一句西班牙语不会讲的浙江人只身去马德里，从1997年开始，他坐稳了西班牙乒乓球队男一号的位置，参加了此后几乎每届世乒赛。2005年上海世乒赛上爆冷淘汰卫冕冠军施拉格，让他时隔十多年后再一次被祖国同胞所熟悉。四年前他代表西班牙参加了雅典奥运会，这让他在自己移居的那个足球国度也成了公众人物。36岁的陈卫星大概是他那个年代最好的削球手中“硕果仅存”的一个了，和他同时代的丁松早已离开这个新人辈出的赛场，而他还没想过要为自己的运动员生涯画上句号。在20日的淘汰赛中，他4：1轻取印度的晋级选手阿昌塔，赢得了21日与头号种子王皓的32强对局机会，这对于一向说“输给自己人不为耻”的陈卫星来说，大概已经足够了。此前的团体赛，他和俱乐部队友施拉格、加多斯一起代表奥地利队打进铜牌赛，即便输给韩国也已经为奥地利乒乓球创造了历史最好成绩。然而称“打球是一种乐趣”的陈卫星对成绩向来要求不高。陈卫星现在也已在异域维也纳安定下来，9岁和5岁的两个女儿在太太的教导下学打乒乓球。从这个角度说来，陈卫星为当地培养乒乓球后备力量所作的贡献非常人可比。
