世居青海地区的藏民向来不吃湟鱼。

青海湟鱼禁捕过去时开时放，但由于数量始终未见恢复，自2001年来已全面禁止捕捞，封渔十年。然而直到今天，湟鱼仍被人偷猎食用。随手上网一查，可以看见各类自驾游记中，作者大谈吃湟鱼的经验，甚至还有湟鱼食谱。汉民族似乎对这种稀有生物情有独钟，文献对其“美味”的传说与描述，亦自古有之。

但世居青海地区的藏民向来不吃湟鱼。传说这是因为远古时代，青海湖底有巨泉涌出，引发洪涝。为止住洪水，一年轻人潜入水中堵住泉眼。数天后，精疲力竭，此时有鲤鱼主动进入他口中，但年轻人已无力咬透鱼身，结果鲤鱼自落其鳞。年轻人吃了鱼，气力大增，身化巨石堵住泉眼。于是大水退去，万民得救。