“阳关乐”农家园的主人赵力强说：“村里种的葡萄大都卖给专业的酿酒公司，可收入两万元左右。夏天时候，来阳关旅游的人多，开个农家园，好一点的可以收入五万多元。生活还算滋润。”说完，便呵呵笑了起来，一脸的满足和得意。而处在南湖镇南侧山顶上——有关而无城的阳关故址，现在已经是一片荒芜的废墟了，除了可以在沙土中翻检出一些秦砖汉瓦、残罐破陶之外，便是一派苍凉的空茫。

而在靠近敦煌机场的莫高镇，更多的田地用来种瓜。这里的沙土地生长的甜瓜、西瓜、哈密瓜和白兰瓜、黄河蜜等尤其著名，亩产两万公斤以上。有些农民种田和生意两不误，到旅游旺季，便拿些土特产品到景点兜售，一年下来，也能赚到几千到上万元。因为距离敦煌市区较近，在政府的倡导下，不少农户搭起了塑料大棚，种植的蔬菜品类较多，在内地能够吃到的，敦煌几乎都有。

距离景点较远的村镇的农民主要以种植棉花为主。据介绍，这些年来，棉花价格看涨，销售渠道又多，平均每户种植5亩以上的棉花，可卖到2到4万元。但与之相对的问题是，种植玉米和小麦的明显减少，其产量也远远落后于棉花、蔬菜和瓜果。

冬春两季，敦煌相对落寞，许多宾馆到4月初才开门营业。这一阶段的敦煌市区，人们大都沉浸在走亲访友、喝酒品茶的安闲生活当中。而乡下的农人却闲不住，三五成伙，到敦煌包揽装潢等活计，工钱一天一清，算是挣个零花钱。到农忙季节，则俯身田地，侍弄庄稼。还有些年轻人，由政府组织，向江苏、天津和北京等地输出劳务。目前，敦煌在外打工的人总数在5000以上，大都过完春节后出门，到年根才回到敦煌来。

消失或正在消失的悲与痛

从敦煌市区西去50公里古阳关之下，有一汪碧绿的水泊：渥洼池，古名寿昌海，传说中的天马故乡。汉武帝元狩(前120年)，河南南阳新野一个叫暴利长的小官吏获罪后，被放逐至此。某日，于众多的斑色马中发现了神骏异常的天马，进献汉武帝之后，汉武帝大喜，取名为“太乙天马”。而古代的寿昌海、天马故乡渥洼池，已经堆满了金黄色的沙子，与库姆塔格沙漠融为一体，再也看不到暴利长当年牧马时“水草丰茂，落霞入湖;黄鸭嬉游，群马探水”的盛景了。

发源于祁连山的党河，是疏勒河水系之一，也叫玉女河(传说是玉皇大帝的女儿玉女公主开凿出来的)和都河(意为堵不住的河流)，自古便是敦煌的母亲河，早先聚居在这里的若羌民族，也像匈奴、月氏、乌孙、乌桓人一样，逐水草而居，在偏远的敦煌，度过了几个世纪的游牧与争战时光。