1949后官方发掘的第一座帝王陵寑是明神宗朱翊钧的“定陵”，这也是迄今为止惟一一座主动发掘的帝王陵寑。1956年5月19日考古人员挖了第一铲土，但直到当年的9月2日这天，才找到传说中的、写有“此石到金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”的“指路石”，找到了金刚墙。而在金刚墙的石门后，一般都顶有一根同样神秘的“自来石”。这块石头，其实是一根长方形的石柱，起抵门棍的作用，有“一石当关，万夫莫开”的奇效。

棺椁摆定，人员退出，这自来石是怎么将门顶住的?一般顶门都是人在里面才能完成的。原来秘密在石门和门轴的设计，两门的对接边缘扣槽，门轴上下端打磨成球状，又在两扇石门中间齐门缝的相同部位，打凿时多留出一个凸起的槽口。关闭石门前，工匠将自来石放在地面的石质凹槽内，通过一把特殊的工具——“7”字状、俗称拐钉的物件套住自来石。当人从地宫中全部撤出后，先关起一扉门，工匠拉动拐钉，让其慢慢前倾，使之与石门上预留槽口对接。石条倾斜后，借助巨大的重量，会压迫有门轴的石门转动。这时候工匠迅速拿开拐钉，石门自动关闭，直至完全合缝——两端均插在石槽内的自来石将石门死死顶住，不知窍门的人根本无法打开。