2002年羽毛球队一次混合训练，教练将林丹和谢杏芳分在一组。林丹一下子就被对方独特优雅的气质迷住了。在那次实战对抗中，林丹竟然直落两局以0：2输给了谢杏芳！一旁的教练气得直骂：“你连个女队员都打不过，还想当什么世界冠军？

此后，林丹便经常主动找谢杏芳练球。谢杏芳很快就看出了端倪，她问林丹：“你们男队那么多队友，为什么总找我练呀？”林丹的脸红了：“我想练点绝活，不想让他们知道。”谢杏芳戳穿他：“你那些绝活，怎么连我都打不过呢？”说完转身就要走。林丹急了，一把拉住谢杏芳的手说：“我其实不单是为了练球，更是为了和你呆在一起……”谢杏芳羞得脸颊绯红，在她看来，林丹比自己还矮、年龄又比自己小两岁，如果谈恋爱，外界的压力也太大了！她认真地对林丹说：“谢谢你喜欢我，但我们俩不合适。况且我们什么成绩也没有，哪有时间谈恋爱呀？”