北京时间8月17日0点30分，英超08/09赛季首轮比赛的一场焦点战役打响，红军利物浦做客光明球场与罗伊-基恩执教的桑德兰交手。上半时双方均无建树，0-0进入休息室。下半时最后阶段托雷斯的远射绝杀对手，利物浦1-0小胜桑德兰，艰难取得新赛季开门红。

利物浦和桑德兰联赛交手142场，赢了62场平31场负49场，占据一定优势。两队最近10次相遇，利物浦战绩为6胜3平1负，占据绝对优势，桑德兰上次在主场击败利物浦，还是02-03赛季的事情，当时他们2-1取胜。

利物浦在欧洲冠军联赛资格赛表现不佳，凭借门将雷纳的神勇发挥拿到0-0的平局。利物浦新赛季引进罗比-基恩、多塞纳等球员增强实力，本场比赛两人均后发登场。巴贝尔和马斯切拉诺因为参加北京奥运会缺席本场比赛。门将依然为雷纳海皮亚和卡拉格搭档中卫线，新人多塞纳和西班牙人阿贝罗阿分居左右。中场杰拉德和小将普莱西斯搭档中路，贝纳永和库伊特出现在边路，罗比-基恩和托雷斯在锋线冲杀。桑德兰上赛季最终保级，罗伊-基恩本赛季引进齐姆邦达、迪乌夫、马尔布兰科和泰尼奥，实力有所增强。本场比赛四位新援全部出场，在桑德兰担当重任。

开场5分钟，海皮亚回传失误，迪乌夫拿球突入进去准备射门被挡出。13分钟，迪乌夫左路拿球传中，墨菲中路高高跃起头球攻门极具威胁，雷纳胸口挡下皮球后将球得到。18分钟，杰拉德前场左路接贝纳永传球后横向带球突然起右脚远射，皮球被奋不顾身的桑德兰球员挡出。

利物浦虽然在中场占据一定的优势，可是却很难组织起有威胁的攻势。反而是桑德兰的中前场配合不错，屡屡给利物浦腹地制造麻烦。27分钟，马尔布兰科中路将球传给左侧禁区的迪乌夫，后者晃开防守禁区左角右脚劲射高出球门。

33分钟，杰拉德前场拿球突破传球被对方放倒，禁区内贝纳永从背后被齐姆邦达撞倒，主裁判吹哨。桑德兰球迷心脏都提到了嗓子眼，主裁判手指禁区外围，杰拉德被侵犯被处罚，利物浦只是获得任意球，杰拉德的大力射门被对方用身体挡出。利物浦继续围攻桑德兰大门，杰拉德禁区外接贝纳永传球再度尝试远射被挡出。

37分钟，库伊特左侧边路接到杰拉德传球后横向突破起右脚打门被挡出。40分钟，库伊特再度尝试禁区外远射被挡出。43分钟，基恩接应传球挑球晃开对方后卫转身，禁区边缘左脚凌空打门稍稍偏出左侧立柱。上半时比赛结束，双方0-0战平。

下半时开始利物浦作出调整，阿隆索替下普莱西斯。53分钟，基恩横敲，杰拉德跟进远射偏出左侧立柱。1分钟后桑德兰发动反击，墨菲左路下底传中，后点的迪乌夫半转身低射被雷纳没收。55分钟，贝纳永禁区外突然右脚低射，门将戈登侧扑将球挡出。