北京时间8月13日，2008年北京奥运会男子举重77公斤级的争夺在北京航空航天大学体育馆进行，首次参加奥运会的中国选手李宏利虽然取得了抓举168公斤、挺举198公斤、总成绩366公斤的不错成绩，但最终输给了韩国选手史载赫无缘金牌，收获了一枚银牌。

李宏利今年已28岁了，这个年龄在举重界来说，绝对是个老将，可对于奥运会来说，第一次参加奥运会的李宏利还是一个新生。李宏利1993年进入广东运动技术学院，同年进广东省举重队，教练李深；1998年入选国家举重队，师从蔡炎书。李宏利在举重运动的道路上，一步步走得很坚实，先后在亚青赛、世青赛和全国举重冠军赛夺冠。2001年九运会上战胜两届奥运会冠军占旭刚后，更是名声大噪，此后多次在世锦赛和亚锦赛上夺冠。在雅典奥运会之前，李宏利的竞技状态已具备了参加奥运会的实力。然而在与老将占旭刚的竞争中，李宏利败下阵来，错失第一次站上奥运会舞台的机会。

落选后的李宏利用了3个月时间“疗伤”，又重新回到了比赛场上。之后，李宏利开始显山露水，包揽了2005年世锦赛、2007年亚锦赛抓举、挺举、总成绩三项冠军，并先后夺得2006年、2007年世锦赛抓举单项金牌。现在的李宏利相比四年前，只会有过之而无不及。可能在力量上已不如年轻的时候那么好，可通过科学的训练，李宏利仍然保持着良好的竞技状态，而且在国内这个级别上，李宏利绝对占据了第一把交椅。

由于中国名将占旭刚蝉联了1996年亚特兰大、2000年悉尼两届奥运冠军，但却在2004年雅典奥运会上以挺举三把未果总成绩为零的结局告别了举重台，此后李宏利成为了77公斤级的第一人选，也承载着为中国举重队收复失地的期望。不过他在北京奥运会上没有克服挺举较弱的缺陷，未能完成中国举重队收复失地的期望。