福原爱4岁开始出名，6岁参加了日本小学生乒乓球赛并获得冠军。小小年纪的她还经常出现在日本不少电视娱乐节目中和演艺圈的明星一起做节目、回答问题。她和徐寅生打过几拍子的画面还在日本电视台黄金时间播出过三次。

2004年入选雅典奥运会阵容，是全日本参加奥运会年纪最小的选手。像她的妈妈福原千代一样，福原爱3岁开始打乒乓球。

10岁时(1999年)进入职业选手行列。接下来的一年，她成为历史上年龄最小的日本国家队成员。

2001年五月开始在青森山田中学学习。

13岁时(2002年)，她在日本乒乓球锦标赛进入8强。

接下来的一年，她在巴黎获得世界锦标赛第5，并且在团体赛中帮助日本队夺得第三。

2005年9月, 她在ITTF的排名到达25名(排名最高的日本选手)在21岁以下选手中排名第5，在18岁以下选手排名第4。

福原爱在小时候就开始到中国打球，所以能说一口较流利的汉语，深得中国观众的喜爱。

2005年4月签约中国辽宁本钢俱乐部参加中国乒乓球超级联赛，与著名乒乓球选手王楠和郭跃并肩作战。