上初中后，宋祖英因为歌唱得好，被选进了学校的文艺宣传队，后来被招入县剧团。

由于她的音色特美，而且久唱不累，团里在排练自编自演的现代歌剧《赌婚记》时，决定让宋祖英出演剧中的女主人公，演出一炮打响。

宋祖英的歌声飞遍了古丈的山山水水，村村寨寨，人们都说：“只要一听宋祖英的歌，精神就为之一爽”，“宋祖英的歌，百听不厌”……