尼罗河是世界上唯一一条自南向北流淌的大河。我们平常所说的尼罗河，通常是指以苏丹首都喀土穆北部的第六瀑布为起点、到尼河入海口之间的部分。再往上游，是大河神秘的源头：直到19世纪后半叶，人们才确切知晓那源头其实包括脾气迥异的两条河流-青尼罗河与白尼罗河。

柔美的白尼罗河是尼罗河最长的支流。它发源于海拔2621米的热带中非山区，维多利亚湖(世界第二大淡水湖)、基奥加湖、艾伯特湖所构成的庞大湖区养育并丰盈了她;为了与青尼罗河相会，她穿越乌干达黑黢黢的丛林，跃下穆其森瀑布那高高的山岩，然后在苏丹炎热干燥的不毛之地现身。当她进入苏丹南部盆地时，河水泛滥成面积约10000平方公里的纸莎草沼泽，人们称之为可怕的“萨德”-阿拉伯语意为“无法通过的地方”。火辣辣的太阳使“萨德”成为硕大无朋的“蒸发皿”，于此消耗了2/3的水量之后，消瘦的白尼罗河继续北流，本来清澈的河水被“蒸发皿”里腐烂的植物染成了灰绿色。终于，众多支流的汇入使白尼罗河成为一条庄严成熟的大河，在她徐缓宽阔的怀抱里往来穿梭着古老的三角帆船和长笛起伏的汽船。