从金川可尔因以下,一直到石棉的大转折处,大渡河一改其缓缓迂曲的温柔性格,水势顿然浩大起来,水量陡增,矫若游龙,大有一泻千里之奋迅。这条以“天险”闻名的大河一旦从青藏高原的怀腹中探出头来,便在沿途的高山深峡间左冲右突,一路咆哮着南下,穿行于横断山脉东北部的大雪山与邛崃山的夹缝间。此段河床剧烈深切下塌,水流陡急,且山峡巨崖紧紧收束着河水,河床狭促逼压。尤以丹巴以北的马奈至泸定长河坝最为典型,其间总共121公里长的河道,河床海拔急剧下降了562米,致使悬崖绝壁相连,兀石巨礁梗流,让人一见之下,顿感危机四起,险象迭生,那激浪怒涛如雷鸣般声震数十里外,可谓凶怒狂暴之极!

由于大渡河的横切,对沿途一带的地理格局塑造产生了巨大的影响,流域之内,形成了康巴地区最丰富、最集中,也是最独特的自然风光。江流两边都是一系列横亘于川西高原上的著名大山:其西傍闻名中外的大雪山、小相岭等;东依汉藏交界之称的夹金山、二郎山、大相岭。尤其是有着“蜀山之王”美誉的贡嘎山,其海拔高达7556米,像一座银色的大金字塔,从大渡河西岸海拔仅1000多米的磨西小镇拔地而起,直入云霄。它与泸定城直线距离不到50公里,而相对高差,却达到惊人的6000多米。这种大起大落的地理特征,在全世界也是极为罕见的,足见那造化之手的鬼斧神工,简直令人匪夷所思。看来,造物主对大渡河的确是偏爱有加,为此,还在贡嘎山东坡留下了许多神奇瑰丽的冰川,而其中的海螺沟冰川最为著名,其尾端伸入到原始森林区达6000米,而海拔却只有2850米,是地球上同一纬度中海拔最低,也是离人口稠密的大城市最近的现代冰川之一。

大渡河在这段举世闻名的大峡谷中奔腾而出,抵达雅安石棉县城外时,突然来了一个 90°的大转折,迅速向东流去,终于将川西高原险峻的崇山深峡甩在身后,渐渐已临近“天府之国”那紫红色的富饶盆地了。接下来在汉源县境,大渡河再次陷入由大、小相岭和大凉山组成的层峦叠嶂之间,不过,这和上游那些猛恶幽森的大峡谷已迥然不同了:它一边是秀甲天下的峨眉山,一边是挺拔的大凉山东北的摇皮冈,峡谷内景色毓秀宜人,处处流溢着诗情画意。出了这段峡谷,在乐山铜街子以下,便是江深水阔的下游了,四川盆地的脉脉温情使粗犷烈性的大渡河终于沉静下来。