世界上丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，我国分布最广，其中又以丹霞山面积最大、发育最典型、类型最齐全、形态最丰富、风景最优美。

丹霞山位于湘、赣、粤三省交界处的仁化县境内，距广东省韶关市45公里。是国家级重点风景名胜区，国家地质地貌自然保护区，被誉为“中国红石公园”。

方圆290平方公里的红色山群“色如渥丹，灿若明霞”，故称丹霞山。丹霞山由红色沙砾岩构成，以赤壁丹崖为特色，地质学上以丹霞山为名，将同类地貌命名为“丹霞地貌”，丹霞山使之成为世界上同类特殊地貌的命名地和同类风景名山的典型代表。

丹霞地貌属于红层地貌，所谓“红层”是指在中生代侏罗纪至新生代第三纪沉积形成的红色岩系，一般称为“红色砂砾岩”。世界上丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，以我国分布最广，其中又以丹霞山面积最大，发育最典型、类型最齐全、形态最丰富、风景最优美。我国著名地理学家曾昭璇在比较了国内外的丹霞地貌之后，认为丹霞山“无论在规模上、景色上”，皆为“中国第一”，“世界第一”。