2008年8月8日晚8点，第29届夏季奥运会将在北京盛大开幕。关于开幕时间的诸多“8”字，国内外媒体的评论多从巧合和吉祥这个角度解读，但似乎还没有人回顾过100多年来夏季奥运会开幕式都是几点钟开始的。
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(1896雅典奥运会开幕式)
第一届现代奥林匹克运动会1896年4月6日在希腊雅典开幕，当天开幕式正式开始的时间是下午3点(见上图)，希腊国王乔治一世庄严宣布：第一届现代奥林匹克运动会开幕。这是历届奥运会举行月份最早的一次，几乎是春季运动会了。东道主之所以将开幕式选在这一天，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。当时奥运会选在下午3时正式开幕是很合乎逻辑的，那时候距离爱迪生发明电灯不过十几年，电力照明还不发达，奥运会的开幕式也只能选择在白天举行，如果放在上午开幕，要求参与者起个大早，难免影响情绪和气氛;中午烈日当头当然也不合适，下午三点是一个不早不晚的理想选择，保证在傍晚日落之前结束开幕式。
自此，历届夏季奥运会选在下午开幕成了惯例。首次代表中国参赛的短跑运动员刘长春在日记这样记述了1932年7月30日美国洛杉矶奥运会(当时在中国翻译为世界运动会)的开幕仪式：“(下午)二时半世界运动会开幕，巍巍中华以第八位入席，绕场入匝。”“由余执国旗作总代表，国旗飘处，观众莫不表示欢迎。二千白鸽与落霞齐飞，五声大炮与军乐共鸣，东看台绝顶有五青年鼓腮吹号，美国男女二千学生合唱欢迎歌。”
