8月13日，中国棒球队将第一次在奥运赛场亮相。尽管棒球运动在职业体育最发达的美国贵为第一运动，但北京奥运会也将是棒球在奥运会上的绝唱。

中国棒球队24人奥运名单中，三名效力于美国职棒的球员入选，不过，也有两名“海归”未能成为幸运儿。

中国共有4名球员在美国职棒联盟下辖的小联盟中效力，分别是纽约扬基队的张振旺和刘凯以及西雅图水手队的贾昱冰和王伟。其中，刘凯、贾昱冰和王伟顺利入选，而张振旺却无缘奥运名单。手曲棒垒中心副主任杜兆才解释说：“教练员会根据球队的打法以及位置需要来确定名单，当然，能否入选和队员的状态也有很大关系。”另一名效力于日本联赛二队的小将朱大卫也未能进入奥运名单。杜兆才表示，朱大卫还比较年轻，大赛经验不是很丰富，而且同样的位置上国内还有很多优秀的运动员。

31岁的游击手张玉峰是中国棒球队年龄第二的队员，也是目前国内最好的棒球选手之一。从1998年入选国家队至今，他已成为中国棒球的代表人物，被队友们称作球队的精神领袖、灵魂人物。北京奥运会，中国棒球要完成冲击前六的目标，张玉峰将是外籍主帅詹姆斯手中的一张王牌。

有教练在看过张玉峰的比赛后，曾惊呼：“中国也有能力这么出色的棒球运动员！”但因为种种原因，张玉峰错过了加盟海外高水平联赛的机会。“有他在场上和没他在场上，判若两队。”这句话是队友们对他的最好褒奖。

北京奥运会棒球比赛共有8支队伍参加，除东道主中国队外，其余队伍都参加了资格赛。他们分别是美洲区资格赛前两名美国队和古巴队，欧洲区冠军荷兰队，亚洲区冠军日本队，奥运资格赛前三名韩国队、加拿大队和中国台北队。

手曲棒垒中心棒球部主任申伟指出，棒球在亚洲有日、韩和中国台北这“东亚三强”，另外美国、古巴等传统强队水平也比中国队高出许多，“因此，我们给队伍提出的要求是，力争在08奥运取得好成绩。”尽管申伟没有谈及具体名次，但中国队队长张玉峰对此并不回避，他说：“我们这次奥运的目标是前六！怎么进前六？就像打歼灭战一样去搏一下！”

中国自七运会才恢复棒球项目，全国棒球联赛也于6年前正式启动。和国外棒球强国相比，中国棒球的水平相对落后，2005年亚锦赛击败韩国队获得第三，摘掉“亚洲老四”的帽子，已是中国棒球队历史性的突破。

棒球项目将在伦敦奥运会中出局，不过，手曲棒垒中心的申伟表示，许多专家认为，从棒球运动的特点来看，这项讲究“智慧”的运动非常适合中国人开展。

虽然美国和日本都把棒球视为国球，两国的棒球联赛也都享誉全球，但在国家队层面上，古巴人才是毫无争议的王者。自1992年奥运会棒球成为正式比赛项目以来，古巴队3次夺得奥运金牌。惟一的失手是在2000年奥运会，当时他们在决赛中输给了美国，屈居亚军。