地处西部边陲，不到十年间，却发生了巨大的格局调整，从产品层面，从区域布局方面，广西柳工机械股份有限公司都以惊人的速度在发展着。也许，这正是国际化柳工的一个过渡，下一步，她将会跨出国门，放眼世界。
２０００年８月１８日，广西柳工机械股份有限公司投资１１３０万元控股江苏江阴交通工程机械厂，成立江阴柳工道路机械有限公司，专业生产压路机系列产品，为柳工的产品链增添一道亮丽的色彩；２００３年１１月１８日，江苏柳工机械有限公司在江苏镇江奠基建厂，奠定了柳工小型工程机械的发展基石。
这是柳工第一次迈出柳州，走向全国。在当时，这个现象被称为“柳工东进”，这个惊人的举动在工程机械行业曾经引起极大的反响。柳工东进，为的是什么呢？很显然，当地处西南边陲的柳工举目环视四周，却找不到自己的“新娘”的时候，柳工把目光放到了信息畅通、资源丰富、人才集中的华东地区。
“江阴，北枕长江，与靖江市隔江相望；南近沪宁线；东接常熟、张家港；西连常州、武进，地处苏锡常“金三角”的几何中心。江阴交通十分便捷，历来是大江南北的重要交通枢纽，江海联运、江河换装的天然良港。”以上文字，充分说明了江阴得天独厚的地理环境和优越的经济环境。柳工看中江阴这块“人间宝地”，缘由昭然。投资江阴，收购江阴交通工程机械厂，进行资源的充分整合，经过几年的发展，已经成为柳工业务链中的“中干”力量。压路机业务，弥补了柳工业务链相对单一的缺陷，丰富了柳工的产品系列，为柳工在路面机械的开拓打开了局面。2007年，柳工销售压路机近千台，国内市场份额接近10%，行业已经排到第4名，同比增长达45%。对于之前从未接触到的新产品，柳工凭借雄厚的研发能力、一流的资源整合能力和完善的营销网络，使一个频临破产的企业起死回生、而且成绩斐然。
镇江素以“城市山林”、“大江风貌”著称，一些著名学者到镇江考察后认为镇江具有发展基础工业的五大优势条件，即港口、能源、水源、用地、城市依托等，人们称之为“五子登科”。可见镇江之地位显要。2003年，柳工出资2亿元，成立柳工小型工程机械研发制造中心——江苏柳工。2004年7月初，柳工小型工程机械批量下线。在这里，主要研发和制造滑移装载机、挖掘装载机、小型装载机等小型工程机械产品，拓展了柳工的产品范围，填补了柳工甚至民族企业在此领域的空白。小型工程机械体积小、灵活度大、价格合理、市场潜力极大，柳工以睿智果敢的眼光首先领先占据这块高地。如今，江苏柳工已经成为中国最大的小型工程机械研发和制造基地。在这里研制的滑移装载机375凭借多项专利技术、优越的性能参数以及较高经济效益，荣获中国机械工业科学技术奖2007年度二等奖。这就是见证，短短几年的时间，柳工迅速地把小型工程机械发展壮大，成为国内此领域的领头羊，与国外大品牌一起争夺市场，来势凶猛。
柳工挺进东部，战略意义明显。主要是利用资源，构建柳工新业务，拓展柳工的产品范围，完善柳工产业系列布局。这些举措，和柳工使命“致力于为客户提供卓越的工程机械产品和服务”紧紧相连。柳工人认为，柳工不仅要为客户提供一流的装载机，柳工更要成为可以为客户提供全面解决方案的工程机械运营商。这里边的含义不仅包括纵向的深度营销和产品层次的极度丰富，还包含横向产品系列的齐全和完善。
柳工的东进成功，奠定了柳工在压路机领域和小型工程机械领域的发展基础，成为柳工发展史上一道亮丽的风景线。