奥运会摔跤比赛共设女子自由式摔跤、男子自由式摔跤和男子古典式摔跤三大项。按国际摔跤联合会规定，每个级别各参赛队仅能派一名选手，共将产生18枚金牌。

北京奥运会摔跤项目资格赛包括2007年世锦赛、2008年洲际锦标赛和两站资格赛。

以往东道主都能自动获得参赛名额，但是北京奥运会取消了这一优惠，中国队不得不通过资格赛争取入场券。

2007年阿塞拜疆摔跤世锦赛，中国军团夺得女子48公斤级、63公斤级、72公斤级和男子自由跤60公斤级4张奥运门票。今年韩国摔跤亚锦赛，中国队又获女子55公斤级、男子自由跤84公斤级和古典跤74公斤级3个奥运席位。最后两站资格赛，中国队收获男子自由跤120公斤级和古典跤55公斤级两张入场券。最终共获得9个奥运席位。

此后，经国际奥委会同意，国际摔联将2008年北京奥运会7张外卡分配给中国摔跤队，包括男子自由式摔跤66公斤级和74公斤级；男子古典式摔跤60公斤级、66公斤级、84公斤级、96公斤级和120公斤级。至此，中国摔跤队奥运名额总数增至16席，其中女子自由式摔跤和男子古典式摔跤都是满额资格。