就在赵蕊蕊和冯坤养伤之际，中国队的新人也在迅速成长，王一梅、薛明等更毫无争议地成为绝对主力。与老将受伤病困扰不同，从未经受过奥运会考验的小将最令人忧心的是状态的起伏。王一梅是近三年陈忠和全力打造的一门“大炮”，“奥运会行不行，就看大梅这门炮响不响。”这句话陈忠和在不同场合多次重复过。但在女排大奖赛上，20岁的大梅却多次“哑火”，甚至一场比赛6次发球5次失误。王一梅发挥好时确实势不可挡，一旦心理受挫，她反而会成为中国队的“定时炸弹”。本届奥运会中国女排新人不少，王一梅、薛明、徐云丽、马蕴雯、魏秋月、李娟等都是第一次参赛，她们能否在奥运会这个大舞台上顶住压力、敢打敢拼，将决定中国队能在奥运会上走多远。
在绝对实力不占优的情况下，中国女排卫冕之路必然崎岖，这需要老将新人齐心协力，利用主场的天时地利人和，再创辉煌。
巴西：无冕之王要打破宿命
提到中国女排的劲敌，首先想到的必定是巴西队。作为世界上技战术和身体优势结合得最好的一流劲旅，巴西女排在过去四年里大赛成绩最稳定，但从未问鼎奥运会、世锦赛和世界杯三大赛事，也成为她们心底最深的伤痛。在北京奥运会上摘掉无冕之王的帽子，打破“奥运会半决赛综合征”将成为她们的终极目标。
在2008年世界女排大奖赛总决赛上，我们感受到了巴西队的“恐怖”———总决赛五战，除了对中国队丢掉一局外，其余四场均以3比0横扫对手。无论从状态还是实力看，巴西队都是北京奥运会夺冠的最大热门，但她们也有一块短板———心理素质脆弱。2004年奥运会前，巴西队同样状态惊人，但半决赛面对俄罗斯，在第四局以24比19领先手握多个赛点的情况下，却莫名其妙出现多次后排进攻踩线违例的低级失误，最终将决赛权拱手让出。脆弱的心理素质导致巴西队过去几年七夺大奖赛冠军，却始终无缘登顶世界三大赛。进入新的奥运周期后，巴西排协为此特别聘请了心理教练，重点解决球员的心理问题，冲冠的决心可见一斑。
在北京奥运会的阵容上，巴西队还有两员老将压阵稳定军心，一是老二传、38岁的弗法奥，二是老将瓦莱斯金哈。重新出山的弗法奥可谓“发动机”，凭借丰富的经验和冷静的临场反应，她帮助巴西队在经历了2007年大奖赛的失利后强势回归，重登世界排名榜首。有了她，巴西女排实现了中间加压、两边拉开结合后排进攻的男子化打法。主教练吉马良斯就说过，有弗法奥在的比赛，他非常放心。由副攻改打主攻的瓦莱斯金哈能在最后时刻入选奥运会阵容，靠的是良好的技术、丰富的经验以及拦网上的优势，她也是巴西队中年纪第二大的选手，有了她和弗法奥，相信会为容易波动的巴西队带来更多的稳定因素。不过提到巴西队的核心人物，接应二传谢拉无疑更具领袖气质，凭借着良好的弹跳以及滞空能力，谢拉已是巴西队的主要得分球员，她发挥的好坏将直接影响巴西队的成绩。
