过了170年的1077年，胡昌翼的五世孙胡士良去南京办事路过西递，被这里的山水风光吸引，便从考水迁来定居。经过近900年的繁衍生息，胡氏后人就像蜜蜂筑巢一样，在这里建成了一座大村落。

从公元1662年到1850年，是西递胡氏宗族最鼎盛时期，在经商和仕途上一帆风顺。仅24祖胡贯三一人就经营36家当铺和20余家钱庄，几乎遍布长江中下游各大商埠，有资产折白银500余万两，是江南六大富豪之一。他还与当时宰相曹振镛结成了儿女亲家，走马楼就是当时为迎接曹振镛而建的。

正是靠着这种裙带关系和巨大财力，外加注重读书和处世有方，胡家官运也亨通起来，25世祖胡元熙当了杭州知府、26世祖胡积成任了礼部员外郎。

只是到了清末时局动乱，胡家人官也没得做，商也频繁破产，特别是解放后，这一伙非生产型的消费集团，一下子转变成了自食其力的生产型集团，重新被束缚在贫瘠的土地上无法适应，西递便开始落后下去。待到改革开放，由于地处偏远，西递反应迟钝——也亏了它反应迟钝，才有了今天的西递，否则的话，说不上会在这古村落里造出多少现代楼房呢!

随导游浮光掠影地走了一圈后，我就一个人像游鱼一样无拘无束地穿行在深巷里、古宅中，去品味古宅深巷那一丝丝尚存的气息。

在西递中心位置有一个“大夫第”，是胡文照任河南知府时在家乡修的官邸，建于清康熙三十年(公元1691年)。它是一栋临街亭阁式建筑，原用于观景，楼额悬有“桃花源里人家”6个大字。有趣的是，近人多将此楼当作古装戏中小姐择婿“抛绣球”的所在，现已成为西递村举办此项民俗活动的场所。“大夫第”门额下还有“作退一步想”的题字，语意双关，耐人寻味。尤其是它临街的墙角，被人为地削去，寓意是做人不能有棱有角，与“作退一步想”是同样的意思。

“履福堂”是胡积堂建于康熙年间的老宅。他酷爱收藏、读书、作画，却终生不愿参加科举。在这座三层木结构的大堂内，有两副楹联集中表达了主人修神养性、为人处世的哲理：其一是“世事让三分天宽地阔，心田存一点子种孙耕。”、“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书。”

“笃敬堂”是胡积堂所建的另一处居所，他的后代在此居住时却挂出另一类楹联：“读书好，营商好，效好便好;创业难，守成难，知难不难。”其意思是不管读书还是经商，效益好才是好事，大有“不管黑猫白猫，抓住耗子才是好猫”的务实精神。

在“瑞玉庭”我看到这样一副楹联：“快乐每从辛苦得;便宜多自吃亏来。”在桃李园，有“迎送远近通达道;进退迟速游逍遥。”其中的“游”字是旧体带走之那个。虽然有一种文字游戏之嫌，但人生哲理不减。