1600年前，一个七品芝麻官的小县令厌恶官场生涯挂冠而去，隐居山林间虚构了一个“不知有汉，无论魏晋”的世外桃源。1600年后，好事者们争相寻找那个令人神往的地方，结果有三处脱颖而出：湖南桃源、江西婺源、安徽黟县。

坐在公共汽车上离开黄山市奔向黟县时，我的心就比汽车还快地飞向了那个地方。在这里顺便说一句，“黄山市”是官方命名，可老百姓特别是汽车司机们并不买账，因为从黄山市开往黄山的车非常之多，司机们如果喊“从黄山到黄山”或在车上挂着“黄山——黄山”的牌子，实在是件尴尬的事情，所以当地老百姓仍称它的老名——屯溪;开往黄山的车挂着的仍是“屯溪——黄山”的牌子。

过了休宁县城不远就钻进了齐云山，山花溪水相伴有声有色。当路旁出现“桃源洞”和“鱼亭”的地名标识时，你不能不信前方就是桃花源了。

在一个山间岔路口，我和几个背包客下了车，又坐了每人2元的小面的走了几公里才进了西递。因为时间太早，我们有幸成了今天这个古村落的第一批游人。

举目望去，这是一个山间小盆地，村南一条溪水自东向西流去在村西头形成一个小湖。村中的房子是清一色的古屋，而且放眼望去，再也看不到其它村庄了，这一下子就把历史推到了人们眼前。这让我想起了丽江、凤凰、阆中和兴城，虽然都号称古城，但它们都被现代化的建筑包围或与现代楼房相连，就像时麾的西服上打着一块旧布补丁一样别扭。

村头耸立着一个巨大的古牌坊，是公元1578年经明神宗特许、长沙王长史胡文光在他的家乡建造的。因为他是王府的首相，所以牌坊上大书四个大字“荆藩首相”。据说，曾经有13个牌坊连成一线，经历了数百年后仅剩下了这一个。而这一个，据说是在文革中，有人用黄泥把“荆藩首相”四个大字涂抹后，写上了“毛主席万岁”才保住了它金身不倒。

仅是一个四品官的藩王长史，怎么就得到皇帝恩准建造牌坊了呢?这是我到西递的第一个疑问。追寻史籍我才知道了个中原委，原来，长沙王是当朝皇帝明神宗的叔叔，按皇朝礼节，身为叔叔的长沙王也要每天上朝为皇帝行君臣之礼，而这位长沙王也特别谦恭，于礼不辍天天上朝请安。神宗于心不忍，特许他让长史胡文光代行。就是这一个“代”字，胡文光得见天颜。因为他深谙官场的为官之道，勤勉异常，得皇帝赏识，才有旨让他在家乡建起了荣耀无比的牌坊。