中国古代四大书院，一般也称北宋四大书院，宋代四大书院。历来有许多说法，争议不断。除了四大书院的说法，还有六大，八大之说。但无论哪种说法，仅有岳麓书院都毫无争议的在其中，是最受公认的书院。

岳麓书院

所有被列入过的书院名单： 湖南长沙的岳麓书院; 江西庐山的白鹿洞书院; 河南商丘县城南的应天府书院(睢阳书院); 河南嵩山南麓的嵩阳书院; 湖南衡阳的石鼓书院; 金山书院，徂徕书院，丽泽书院，象山书院，茅山书院，龙门书院，东林书院。

岳麓书院

1.天下四大书院(北宋四大书院，或宋代四大书院)说：

嵩阳书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院。另一说，石鼓书院取代嵩阳书院。

1)吕祖谦《白鹿洞书院记》、吴澄之推举

2)宋末马端临《文献通考》中的《职官考》推举。

但在同一本书《学校考》中则用石鼓书院取代嵩阳书院。

3)1997年《中国古代书院》中国邮政发行的邮票推举

2.宋初四大书院说：

石鼓书院，金山书院，岳麓书院，徂徕书院。此说法没有争议。

范成大《骖鸾录》

3.南宋四大书院说：

丽泽书院，象山书院，岳麓书院，白鹿洞书院。此说法没有争议。

清代全祖望《鲒埼亭集外编》卷四十五

4.天下六大书院说：

嵩阳书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，附列石鼓书院，茅山书院。

1)南宋王应麟《玉海》推举

2)清代全祖望赞同

5.北宋六大书院说：

石鼓书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，嵩阳书院，茅山书院

中华民国时期圣朗西、陈东原《中国书院制度》

6.北宋八大书院说：

石鼓书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，嵩阳书院，茅山书院，龙门书院，徂徕书院

南宋诗人范成大推举

民国陈登源《国史旧闻》