钟婉婷，7岁开始学习英语，10岁通过全国公共英语四级，12岁通过全国公共英语的最高级五级，13岁成为雅思考试全国状元，并以3项满分的成绩成为雅思引进中国以来迄今为止的最高分。

对于众多望子成龙的父母而言，这个年仅十余岁的小女孩无疑是英语天才的化身，可是殊不知，只要盯紧12岁这个关键点，创造同样的奇迹并非没有可能。

12岁：英语学习的分水岭

美国一项近期公布的研究结果发现：尽管人的天生气质各有不同，但性格却是在12岁前成型的。如果孩子在12岁的时候有很多伙伴，那么一生都会有很好的人缘，如果孩子12岁前性格内向，那么内向的性格可能给孩子一生带来影响，甚至造成一系列的问题。

无独有偶，另外一项研究结果也锁定在12岁这个节点。该研究发现，人类的智力在12岁就已经基本定型，在这之前的智力发育水平将决定孩子未来的人生轨迹。12岁，于是成为人一生的轨迹中格外特殊而有趣的阶段。

12岁也因此被众多的儿童教育专家所关注。以英语学习为例，国内外专家都认为3-12岁是人生学习第二母语的最佳时期，在这个阶段，孩子开始自觉地、有意识地对待发音，词汇量可能达到飞跃式增长。可是随着年龄的增长，孩子日益成熟中文思维系统将会阻碍英语学习，这也就是所谓的“母语干扰”。所以一旦错过3-12岁这个语言学习的黄金时期，英语学习会格外吃力，而且永远也不能学得像自己的母语那么好。

超前教育：赢在起跑线上

美国儿童语言教育专家Sawyer曾经对幼儿至小学三年级儿童进行了追踪研究，结果证明，尽早对孩子进行基本语言能力的训练会有效促进儿童未来的语言意识和阅读经验。阅读经验越多的儿童，语音意识测验的成绩也越好，未来也就更容易娴熟地掌握随意运用语言的能力。

相比之下，我国儿童在英语学习方面的先天缺陷显然极大地阻碍了其熟练掌握语言的能力。数据显示，西方的孩子在6个月时就开始阅读，中国儿童则普遍要到4岁左右才能开始。美国儿童在4岁后即进入独立的自主性的大量阅读阶段，而中国的孩子大多数8岁还才能达到这个水平。

这种状况最终导致我国整体国民英语能力薄弱。尽管中国人从儿童到大学毕业会经历长达十余年的英语学习，但最终能够灵活运用这门语言的人却少之又少，其中的绝大多数都沦为了“哑巴英语”。

但实际研究发现，众多家长在提升孩子口语能力方面其实是不遗余力。一项在北京、上海、广州、成都、西安五大消费先导城市针对12岁以下儿童所做的调查显示，平均每户家庭的儿童月消费额高近900元，其中20%左右用于孩子的教育投入。而在教育投资中，英语教育消费又占了50%以上的份额。显然，为了让孩子打下良好的语言基础，家长们对孩子的英语教育也不断提前。