2005年3月，在香港举行了亚洲电影投资会，专供亚洲的年轻导演推销自己，每人一间小屋，桌上放摞剧本，等着有兴趣的投资商来挑。宁浩也带着5个剧本去“摆摊”，可惜一连坐了6天，一个剧本还没推销出去。就在宁浩准备收摊时，刘德华来了。

当时，刘德华正在做一个名为“亚洲新星导计划”的项目，要找7个亚洲年轻导演来执导6部长片，内地方面就看上宁浩了。刘德华的要求很简单，公司负责投钱，导演自己找题材，但故事性一定要强，日后也能通过审查。但是，宁浩带到香港的5个剧本，华仔觉得投资都不会很小，就问他是否有别的剧本。宁浩想起了自己写的第一个剧本，正是这部《石头》。刘德华看完很喜欢，唯一的顾虑是，觉得比较像香港剧本。在刘德华的提醒下，宁浩尽量让故事本土化，选择了以重庆的生活为背景，许许多多的角色让人似曾相识，就是在我们身边出现过小人物，如罗汉寺门口的棒棒、招待所的女服务员等。