史载，我国第一套人民币（旧币）于１９４８年１２月１日，在人民银行成立后发行。当时，由于解放战争正在进行，国民党反动统治还没有完全被推翻，故它是在物价极不稳定的条件下发行的。这套币，票面版样特别多，其品种总共有６２种，它是迄今１至５套币中，版样最多的一套。该币面值也比较大，最大面值为５万元，最小的为１元，当时并未发行角、分币。该币随着解放后形势的好转，中央决定进行币改，随之将第一套币改换为第二套币，币改时间为１９５５年３月１日。此次币改，它是经过解放初期的经济恢复，国民经济大踏步走向繁荣之时而实施的。　　
人民币第一套转换为第二套，是属于币制改革性质，它不同于２至５各套币套类之改变，它是解放后，国家金融史上一次大的行动。币改之初，人民银行总行，要求下属各行务必统一部署，首先做好所有账务的新旧币折合工作。折算率为：旧币１万元折合新币１元，旧币百元以下四舍五入。币值折好后，按存、放、汇账户抄列新旧币折合对照表，然后依据对照表，建立各项新账。新账建好后再抄制新旧币折算的单位往来对账单，以对清内外账务。这项工作，总行要求各行不能出现差错。此工作终结后，将少列的折算表作永久保管档案保存备查。在币改实施之时，各行的业务量都很大，同志们整整奋战了三昼夜，才完成了新旧币的折算工作。这次币改的第二步工作是钞票限期兑换，其兑换比例是旧币１万元兑换新币１元。兑换中，为了照顾群众的利益，上级行还规定，不足百元的零头旧币（１００元旧币兑换新币１分钱）采取以实物找补的办法，５０元给信封一个，２０元给信纸一张，１８元给钢针一枚。这样一来，城乡群众兑换踊跃，在很短时间内银行顺利地完成了新旧币兑换任务。从此，我国人民币则走上了正规的道路，成为世界上最稳定的货币之一。