据《元史》记载，蒙古贵族巴图鲁曾劝元世祖忽必烈定都北京，他对忽必烈说：“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠，大王果欲经营天下，驻跸之所，非燕不可。”大臣刘秉忠也主张定都北京，忽必烈接受了他们的意见，于1264年定都北京。
明初，明成祖朱棣在赶走明惠宗后，他不愿意到南京去当皇帝，于是迁都北京。为迎合皇帝的旨意，群臣又对北京的形势作了一番论证。《明实录·太宗实录》记载群臣上疏：“伏惟北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原，沃野千里，山川形势，足以控四夷，制天下，诚帝王万世之都也。”
北京城土地肥沃藏风聚气
近代学者也认为，北京的地势是西北高、东南低。西部是太行山余脉的西山，北部是燕山山脉的军都山，两山在南口关沟相交，形成一个向东南展开的半圆形大山湾，人们称之为“北京湾”，它所围绕的小平原即为北京小平原。综观北京地形，依山面海，腹地辽阔，形势雄伟。在山川襟带之间，北京城温润丰饶，土地肥沃，藏风聚气，符合堪舆学的要求，是利于生态平衡和人类发展的最佳格局。
